— Чтобы ты не прошла на фабрику.

— Почему? — повторила Тома. — Я устроилась в «Стройтрест» совершенно официально…

— Зря, — уведомил Павел. — Нечего тебе там делать.

«Мерседес» ассамблейщиков мелькнул у следующего перекрестка, и, заметив просвет впереди, Павел рывком обошел несколько машин. Приблизиться, правда, удалось ненамного — гиперборей тоже торопился. Зато Тома заподозрила неладное, забыв до поры про кадровые вопросы.

— Это что, погоня?

— С чего ты взяла? — спросил Павел, взгромоздясь правыми колесами на бордюр. — Просто тороплюсь…

— За той черной машиной?

Попытка объехать поток по обочине оказалась ошибкой — миновав перекресток, «Мерседес» подался влево и ринулся вперед, объезжая пробку перед Сущевкой по встречной полосе.

— Да, — слишком правдивый ответ выскочил машинально — внимание Павла было занято протискиванием в левый ряд. — Черт возьми: нет!.. И послушай меня: не суйся больше на фабрику. Твоя мамаша и так многим помешала. Возвращайся лучше в Театральный и доучивайся…

— Из Театрального меня отчислили.

— Прямо в середине семестра?

— Ну да. По собственному желанию… Нам с мамой сейчас деньги очень нужны. А театральный, так — баловство.

— Опять во что-то вляпалась? Впрочем, твои проблемы. А сейчас приготовься очень быстро выйти!

— Но мы не закончили…

— Закончили! Подожди, сейчас приторможу… И запомни: подойдешь еще раз к проходной, лично башку сверну.

— Ой, как страшно-то! Только я ведь могу и через суд! Документы у меня все на руках…

На треугольнике у развилки стоял милицейский «Форд», немолодой дэпээсовец лениво мусолил в руках документы водителя выдернутого из пробки «Москвича». Гиперборей нагло объехал милицейскую машину слева и устремился наперерез плотному автомобильному потоку на третьем транспортном кольце.

— Ну все, — пробормотал Павел. Намерения ассамблейщика стали слишком очевидны и высаживать пассажирку было больше некогда. — Вот теперь ты правда вляпалась.

Тома так и не успела задать очевидный, но бессмысленный вопрос — гиперборей включил «паузу». Не сбавляя скорости, «Мерседес» врезался в застывшее шоссе. Брызнули в воздух и замерли веером осколки фары задетой краем бампера «десятки», но в целом череда машин оказалась не настолько плотной, какой виделась в движении. Избегая новых столкновений, ассамблейщик проложил траекторию поперек шоссе и углубился в переулок на другой стороне.

— Ой… — тихо произнесла Тома, вытаращившись на окаменевшего со свистком в зубах постового. — Это что?..