Павел вздохнул. Загадкой больше, загадкой меньше… Обиднее, что отделу запретили участвовать в задержании. Вполне понятно — толку от землян все равно будет мало, да и задача отдела в другом. Только вот официальный запрет не может распространяться на частную жизнь сотрудников. Кому-то из них достаточно просто прогуливаться неподалеку, чтобы оказаться в зоне действия «паузы», и в случае чего… Узнать бы вот только координаты прокола.

— Да, кстати, — проговорил шеф. — Тебе, Паша, сделано персональное предупреждение насчет попыток вмешаться в ход операции. От себя добавлю, что это вполне серьезно. Один раз ты уже побывал под трибуналом и больше так легко не отделаешься. А мне еще пригодится наш последний оперативник.

— Недавно ты считал, что первый, — не удержался от язвы Филиппыч.

— Ясно, — выдавил Павел. — Все просчитали, все продумали… За этим вас вызывали на совбез?

— Да, в основном за этим. И еще, конечно, за тем, чтобы тебе не к кому было кинуться, после того как Тома прочла подсунутую ей карту. Чтобы выхода другого не осталось, кроме как махнуть в город.

— Получается, про свиток они знали с самого начала?

— Вполне могли, мы же не контролируем системы наблюдения на нашем этаже, — шеф вздохнул. — Впрочем, могли и не знать. Если б не свиток, атланты показали бы свою карту. Главное, что ящеры почувствовали в Томе «сканера» еще двое суток назад и сегодня очень быстро сориентировались, как сделать из нее наживку.

— Да-а, к подставам нам не привыкать, — проворчал Филиппыч.

— Я другого не пойму, — сообщил шеф, игнорируя реплику. — Посидел вот я на заседании, послушал… Не знаю, может быть, у них всегда так, но все же как-то странно…

— Ну, говори, говори, — не вытерпел Филиппыч, — что за привычка, в самом деле?!

— Странно… — повторил Потапов, покачав головой. — Мне показалось, что нервничают наши лидеры очень сильно. Не по ситуации, прямо сказать… «Гости» у нас, конечно, серьезные, но, по моим оценкам, все-таки не исключительные. Год назад — помнишь Семен? — тоже из одной соседней веточки пожаловали… И не трое — настоящая банда в срок человек.

— Анархисты-то? — немедленно откликнулся Филиппыч, — Помню, как же! По всей Москве отлавливали. Два боевых столкновения, семь операций по задержанию уцелевших одиночек. Я тогда столько денег здешним чинам раздал, что Билли Гейтс позавидует…

— Ну да, — шеф покивал. — А потом ассамблейщики локализовали веточку и сообща придавили ее как слишком агрессивную. Тяжело было всем, но все и работали, как лошади, а не тряслись по курилкам. Вместе — в полном соответствии с уставом. А сейчас что? Сплошные нервы, сплошные взаимные протесты и пикировки… Каждый что-то недоговаривает, это я задницей чую. Причем не от меня скрывают — друг от друга. И очень, очень боятся, как бы «гости» не достались кому-то одному… Даже ящеров пробрало.