— Шеф, если вы здесь не свернете направо, — перебил Павел, — мы не то что до четырех, до семи вечера в пробке простоим.

— Да, ты уже сверни, — озаботился вдруг Филиппыч. — Мне место разборки еще осматривать. Очень хочется раньше ментов поспеть.

— Поспеешь, никуда не денешься, — Потапов подумал секунду и все-таки свернул направо. — В общем, происходит что-то особенное, что-то совсем из ряда вон… — подвел он черту. — Такие кризисы уже кончались для Земли падениями империй и атомными бомбардировками.

— Вот так даже… — Павел приподнял брови.

— Вот так, — подтвердил шеф. — Ни больше и ни меньше.

— Видать, не зря Чщахт пророчил мне, что пожалею о спасении из огня.

— Так это… Может, спросишь у него, в чем дело? — предложил Филиппыч, не то чтобы всерьез, но и не в шутку. — По старой дружбе-то.

— Боюсь, что по этой старой дружбе он мне только легкую смерть обеспечит при случае.

Потапов думал целую минуту, потом покачал головой.

— Смарры вполне могут вести интригу еще со времени дела ацтеков или даже дольше. Ящеры, видимо, рассчитывали тогда на иной исход, который сделал бы происходящее сейчас невозможным. Но сегодняшние события не имеют к ацтекам никакого отношения — искать здесь подсказку глупо.

— Интересно, что это за иной исход? — уточнил Филиппыч. — Если бы краснокожие вторглись на Землю?

Шеф усмехнулся.

— Не обижайся, Семен, но глобальная межрасовая политика — не твой конек. Если жрецы и планировали подобное, то одного месяца на подготовку им все равно не хватило бы. Скорее, они лишь использовали эту великую цель — преобразование ствола вероятностей — в каких-то своих пропагандистских интересах. Нет, тут дело в другом… — шеф поморщился и сменил тему: — Знаешь, чем гадать на кофейной гуще, лучше доложи-ка мне поподробнее план мероприятий.

— Да ничего нового, Сергей, — отозвался тот. — Ты же знаешь, у меня в каждом местном управлении человечек нужный есть. Съездим, оценим последствия, я ему протокол помогу составить…

— Это понятно. Прессу привлекать намерен?

— А надо? — заинтересовался Филиппыч. — Нет, если надо, то найдется кому позвонить… Только у кураторов матфонд пробей посолиднее.

Павел вздохнул и отвернулся у окну. Приобщаться к махинациям над оперативными данными и общественным мнением он не собирался, способность Филиппыча находить удовольствие в самой грязной работе отдела всегда удивляла.

Потапов неважно водил машину, да к тому же сейчас он действительно не торопился. «Фольксваген» не спеша зарулил в ворота фабрики около трех часов дня, и это все равно было слишком рано. Впереди целый час безделья и ожидания, должно быть, худшая комбинация из всех возможных. Наверное, несмотря ни на что, можно было попробовать узнать координаты прокола пришельцев, и если не проучаствовать, то хотя бы понаблюдать за операцией… Но Потапов, прозорливо не доверяя выдержке и лояльности своего оперативника, приказал всем пройти в его кабинет и не выходить оттуда до пяти минут пятого.