– Сдается мне, эти весдоки знают об этой тактике тамалан, и сейчас сидят где-нибудь на верхних этажах и ждут, чтобы мы поглубже завязли, и тогда все…

– Типун тебе на язык.

– По крайней мере, я бы сделал именно так. Подождал бы денек, пока все успокоятся и внимание ослабеет, и начал бы. Хотя можно особо и не ждать, а бить сразу.

– Но тогда получается, они сами себя в ловушку сажают? – сказал Крамер.

– Кто тебе сказал? Подумаешь, заминировали входы, это ничего не значит. Если нас удастся перебить, они просто подорвут заряды и спокойно выйдут, вот и все дела.

Такие разговоры Виктору не понравились, и он, замолчав, отошел в сторону, внимательно глядя вверх. Не промелькнет ли в окне какая-нибудь тень, не попали ли они уже в засаду, из которой нет выхода, или же все еще спокойно и бояться нет причин? А может, тишина и есть главная опасность?

Солдаты продвигались достаточно быстро, бронемашины только и успевали подвозить взрывчатку, которую тут же закладывали в здания, перекрывая все входы. Но все это были полумеры, устранить главную угрозу в виде пустых глазниц разбитых окон не было никакой возможности. А ведь именно оттуда все ждали неприятностей. И, как известно, самое плохое имеет привычку сбываться.

Позади с жутким взрывом разлетелся бронетранспортер, подвозивший взрывчатку, вчистую разметав три взвода солдат, не считая раненых и увечных.

Виктор сразу же отмел версию самодетонации, поскольку видел едва заметный след от выстрела разрядника, протянувшегося от места взрыва до одного из окон на десятом этаже стоэтажного комплекса. А потом началось то, о чем предупреждал Фловер Макклай.

«Факелами» с верхних этажей были сбиты зависшие на месте «лаймеры» – аналоги легких ударных вертолетов, только без винтов. Те горящими обломками рухнули вниз, не успев сделать ни одного выстрела, настолько все было неожиданным. А потом начался перекрестный обстрел с противоположных зданий из легких разрядников по солдатам и остальным бронемашинам, которые первыми открыли ответный огонь, но их было слишком мало, чтобы повлиять на ход событий в свою пользу.

Солдаты прижались к стенам и пытались ответить, но у них спасения не было. Их тонкую броню пробивали тяжелые «фрейгунты» сепаратистов, засевших наверху. Им даже не мешали станковые разрядники бронемашин и выстрелы танков, сжигавших место попадания дотла.

– Всем в здания! – закричал Виктор.

Ему еще повезло, от его взвода осталось четырнадцать человек, и вместе с ними он заскочил в огромный холл здания, который они недавно покинули и из которого сейчас вели обстрел, добивая еще живых солдат, метавшихся по дороге в поисках спасительного укрытия.