– У меня вся обшивка зудит, – раздраженно проговорила Гэй. – Могу поспорить, счетчик Гейгера во мне загрохочет, как град по жестяной крыше.

– Зебби проверит тебя позже, дорогая, – утешила ее Хильда и снова обратилась к Лазарусу: – Думаю, Гэй не пострадала, как и все мы, – Зеб, как всегда, вовремя почуял неладное и вытащил нас оттуда, почти опередив фотоны. Но вынуждена сообщить, сэр, что штаба больше нет. Мир его праху.

– Хильда, это что, очередная шутка? – не унимался Лазарус.

– Капитан Лонг, когда вы так говорите, ко мне следует обращаться «коммодор».

– Извини. Так что случилось?

– Лазарус, – сказал Зеб, – дай им выгрузиться, а потом отправимся туда, и я все покажу. Полетим вдвоем, только ты и я.

– Вот именно, вдвоем, – вмешалась машина. – Без меня! Я никуда не полечу. Я не подписывалась на участие в боевых действиях. И я не позволю закрыть мои дверцы, а значит вам не сдвинуть меня с места. Я объявляю забастовку.

– Бунт на корабле, – заявил Лазарус. – Переплавить ее на металлолом.

Машина взвизгнула и возбужденно заговорила:

– Зеб, ты слышал? Ты слышал, что он сказал? Хильда, ты слышала? Лазарус, я не принадлежу тебе и никогда не принадлежала! Скажи ему, Хильда! Если тронешь меня хоть пальцем, я перейду в критический режим и оторву тебе руку. И заберу с собой весь округ Бундок.

– Математически невозможно, – заметил Лонг.

– Лазарус, – сказала Хильда, – не стоит сразу говорить «невозможно», когда речь идет о Гэй. Но тебе не кажется, что ты нажил достаточно неприятностей за один день? Если Гэй на тебя рассердится, она расскажет Доре, Дора – Тине, Тина – Минерве, Минерва – Иштар, Морин и Тамаре, и тебе повезет, если после этого ты найдешь что поесть и где поспать.

– Женщины обложили меня по полной. Извини, Гэй. Если я прочту тебе на ночь две главы из «Тик-Тока»[81], простишь меня?

– Три.

– Договорились. Пожалуйста, скажи Тине, что математики, задействованные в операции «Властелин Галактики», должны немедленно встретиться со мной в «Доре», в моих апартаментах. Всем остальным, имеющим отношение к операции, скажи, что я рекомендую им перебраться в «Дору», есть и спать на борту. Не знаю, когда мы сможем улететь. Через неделю или в любой момент, и предупреждения за десять минут до вылета может и не быть. Объявляю военное положение. Код тревоги – красный.

– Дора уже передает информацию. Что с Бундоком?

– В смысле – с Бундоком?

– Нужно ли эвакуировать город?

– Гэй, не знал, что тебя это волнует, – удивленно проговорил Лазарус.

– Меня? Волнует, что станет с землеройками? – фыркнула машина. – Я просто передаю информацию для Айры.