– Джейни, детка…

– Да, папа?

– Выясни, сколько заказали клубничных коктейлей и хот-догов или их жалких подобий. А пока ты занимаешься этим, я повешу свою одежду в шкаф – и если полковник дальновиден, он поступит так же. Полковник, у нас тут буйная компания, особенно в этом составе: Хильда, Дити, Хейзел и Джейни. Просто взрывоопасная. Кто позаботится о котенке?

Час спустя Дора (с помощью голубого блуждающего огонька) препроводила нас в каюту. Хейзел несла котенка и блюдце, я – нашу одежду, еще одно блюдце, мою трость и ее сумочку. Я ощущал приятную усталость, предвкушая, как окажусь в постели со своей женой: мы так давно не ложились вместе. С моей точки зрения, мы пропустили две ночи… пустяк для пар, женатых много лет, но для медового месяца – очень даже прилично. Мораль: не позволяй нападать на себя во время своего медового месяца.

Ну а с ее точки зрения… прошел месяц?

– Лучшая из всех девушек, сколько дней прошло? С этим полем Леты я совсем потерял чувство времени.

– Здесь прошло тридцать семь терцианских дней, – поколебавшись, ответила Хейзел. – Но для тебя, наверное, одна ночь. Ну или две… когда я вчера вечером пришла к тебе в постель, ты храпел. Извини. Можешь меня за это возненавидеть, но не слишком сильно. А вот и наше маленькое гнездышко.

(Вот уж действительно – «маленькое гнездышко»! Оно оказалось намного больше и роскошнее моих апартаментов в «Золотом правиле»… да и кровать была просторнее и куда лучше той.)

– Жена моя, мы уже искупались в игровой комнате лазарусовского Тадж-Махала. Мне больше не нужно снимать пробковую ногу, а об остальном я позаботился в том же Тадж-Махале. Если тебе нужно что-то сделать, действуй. Но побыстрее! Мне не терпится.

– Мне ничего не нужно. Но я должна позаботиться о Пикселе.

– Поставим его блюдца в кабинку, запрем его там, а потом выпустим.

Так мы и сделали, после чего отправились в постель. Все было просто чудесно, а подробности вам знать необязательно.

– Мы не одни, – чуть позже сказала Хейзел.

– Мы вместе.

– Я имею в виду, у нас появилась компания.

– Я заметил. Он уже давно забрался мне на спину, но я был занят, а он почти ничего не весит, и я промолчал. Возьмешь его, пока я не выпутаюсь из твоих объятий? Мы можем случайно раздавить его.

– Да. Не спеши. Ты хороший мальчик, Ричард. Мы с Пикселем решили, что оставим тебя.

– Только попробуй от меня избавиться! Не выйдет. Любимая, ты сказала кое-что странное. Будто здесь прошло тридцать семь терцианских дней.

Она серьезно посмотрела на меня.

– Для меня – намного больше, Ричард.