– Прошу меня простить. – Доктор Берроуз встал, поклонился и вышел, не глядя на Лазаруса. В воздухе повисла напряженность, словно перед схваткой двух старых быков, которых лучше развести заранее.

Или трех – не забываем обо мне. Не стоило набрасываться на меня из-за котенка; тут я понял, что злюсь на Лазаруса в третий раз за день. Я не приводил сюда котенка, и это собственный компьютер Лазаруса предложил кормить его здесь и снабдил едой.

Встав, я взял одной рукой Пикселя, а другой – его блюдце и обнаружил, что сдвинуться с места я могу, лишь повесив трость на руку. Увидев это, Джейн Либби взяла у меня котенка и прижала к себе. Я последовал за ней, опираясь на трость и неся блюдце с детским питанием. На Лазаруса я старался не смотреть.

Проходя через гостиную, мы наткнулись на Хейзел и Хильду. Хейзел помахала мне и похлопала по креслу рядом с собой, но я покачал головой и зашагал дальше. Она встала и пошла с нами; Хильда последовала за ней. Участникам заседания в гостиной мы нисколько не помешали – выступал доктор Харшоу, и на нас почти не обратили внимания.

Одной из восхитительных, декадентских, сибаритских сторон жизни на Терциусе было качество кабинок освежителей – если о них можно выражаться так приземленно. Не вдаваясь в описание незнакомых мне приспособлений, обрисую чисто функционально роскошную кабинку освежителя богатого терцианина (а Лазарус, уверен, был самым богатым из них).

Возьмите свой любимый паб или салун.

Добавьте к нему финскую сауну.

Как насчет купаний в японском стиле?

Вам нравится горячая ванна? С джакузи или без?

Был ли у вас в юности фонтанчик с мороженым и содовой?

Вы любите принимать ванну в компании?

Поставим в пределах досягаемости бар с богатым выбором закусок (горячих или холодных).

Любите музыку? Голофильмы? Сенсофильмы? Книги, журналы, видео?

Фитнес-зона? Массаж? Лампы для загара? Ароматизированный ветерок?

Мягкое теплое местечко, где можно свернуться в клубок и подремать, одному или с кем-нибудь в компании?

Теперь смешайте хорошенько все вышеперечисленное и расположите внутри большого, красивого, хорошо освещенного помещения. Этот перечень будет недостаточным для описания кабинки в каюте Лазаруса Лонга, ибо в нем опущен самый важный пункт: Дора.

Если и существует каприз, который корабельный компьютер не способен удовлетворить, то я пробыл там недостаточно долго, чтобы его обнаружить.

Но я не стал сразу же наслаждаться роскошью – нужно было исполнить свой долг перед котом. Сев за круглый стол среднего размера, за которым вполне могли бы выпивать четверо друзей, я поставил на него блюдце и потянулся за котенком. Но тут Джейн-Эль, севшая рядом, взяла Пикселя и перенесла к блюдцу. Затем к нам присоединился Берроуз.