— Шевелись, морпех, — отозвалась Вальдес. — Мы должны взять эту гору.
Она встала и, не оглядываясь, пошла вперед. Джон перехватил поудобнее винтовку и зашагал следом.
Капитан Уорхерст по-прежнему находился в недрах посадочного модуля. Он не мог пошевельнуться и не представлял, что происходит снаружи. Но он был командующим Наступательно-Разведывательной десантной группы. Командир должен находиться в безопасном месте, за бронированными стенами модуля, отдавать приказы, координировать атаку. Подготовка современного офицера — слишком дорогое удовольствие. Нельзя рисковать столь ценными — в буквальном смысле слова — кадрами, отправляя их на поле боя. Этой практики придерживались вот уже более двухсот лет.
Уорхерст слушал тарахтение малокалиберной орудийной башенки на крыше модуля и недоумевал. Кого они хотят обмануть? Дураку понятно, что настоящая цель — это именно модуль. Большая, очень вкусная цель. А морские пехотинцы в своей камуфляжной броне почти сливаются с окружающей местностью, и попасть в кого-нибудь из них
Впрочем, подумал он, это просто рационализация, которую он использует для самоуспокоения. Потому что он хочет быть в этот момент снаружи, со своими людьми, а не отсиживаться в этой роскошной консервной банке, наблюдая за движением данных связи в коммутаторе ИскИн и поддерживая связь с командным составом, который все еще движется к орбите планеты.
Все, что он знал, строилось на образах и данных, которые ему подгружали. Достаточно одной мысленной команды — и он мог подключиться к сенсорам шлема любого из своих морских пехотинцев. В то же самое время он сознавал, что любой из штаба командования может точно также воспользоваться его собственными имплантантами, чтобы поглядеть на поверхность планеты прямо из командного отделения «Дерны». Этакое виртуальное подглядывание из-за плеча… Майор Андерсон, дю Бойс и Росс — все они там. Подполковник Харпер, полковник Рэмси а также генерал Кинг и адмирал Хартман. И электронные духи еще других штабных офицеров и техников, которые питаются поступающими от него данными. По идее, они должны наблюдать вместе с ним, чтобы не пропустить что-нибудь важное, и давать советы. На практике эти гребанные управленцы толпятся где-то на периферии и смотрят, что будет дальше. Ну и черт с ними… Уорхерст заставил себя сосредоточиться на своей задаче и не обращать внимания на неприятности.