Ту-Кур-Ла расслабился: Море нахлынуло на него. Физически он по-прежнему находился в одной из нижних камер Кикига, в центре управления Горы Богов. Но Абзу-ил, Врата в Нижний Мир, уже медленно вытекал из стен пещеры, окутывал его, проникал внутрь, искусственная нервная система артефакта образовывала миллиарды связей с физическим мозгом аханну на бесчисленном количестве уровней и стремительно затягивала в свои глубины.

На уровне ощущений Ту-Кур-Ла воспринимал Абзу как реальное место — нечто вроде огромной пещеры, залитой зеленым светом, стены которой терялись в мутной дымке. Он видел образы, видел других аханну, слышал голоса, потому что наверху кипела битва. Все, что нужно было нужно знать, находилось здесь — нужно было только задать вопрос. И увидеть все, что пожелает…

— Добро пожаловать, Ту-Кур-Ла, — произнес голос в его голове. — Мы приглашаем твою душу в Круг Ан-Кин.

— Благодарю тебя, Господь, — с трепетом ответил он. Голос, звучащий внутри, и силуэт, который возвышался впереди — это был никто иной, как Гал-Ирим-Лет — Кингал Ан-Кур, Великий Полководец Горы Богов. Ан-Кин — это совет богов, собрание, на котором боги определяли, куда будет направлена их воля. Но почему сам Кингал приглашает на совет обыкновенного божественного воина второго ранга?

— Мы желаем спросить совета у всех, кто встречал Заг-сэг-ура два круга назад, — продолжал голос, отвечая на вопрос, который едва сложился в мыслях аханну. — Ваш опыт поможет нам решить, как сокрушить их.

— Когда все закончится, — сказал другой голос, — мы даруем тебе ранг «уру-нам», чтобы ты смог занять свое место среди нас.

Это говорил Усум-Гал. Его имя было одновременно титулом — Великий Дракон, Господин Сущего. Сэг-ура, обитающие на Киа, называли его «Великим Императором» — термин странный и лишенный смысла.

— Я… благодарю Великого Господа… Я постараюсь быть достойным этой чести.

«Уру-нам»! «Хранитель Судьбы»! Титул, который делает его младшим «кингалом» и наделяет соответствующими полномочиями.

— Ты один из богов, Хранитель Судьбы, по своей натуре, — продолжал Усум-Гал. — И это вовсе не честь — следовать своей натуре, — а то, что ты обязан делать. А теперь, Уру-нам Ту-Кур-Ла, скажи нам, как уничтожить захватчиков.

Перед внутренним взором Ту-Кур-Ла появилась картина. Город захватчиков, Новый Шумер, который ан всегда называли Шуммур-Уну, или «Неприступная Крепость». Странно, почему этим Черноголовым так трудно освоить правильное произношение. Почти весь город был сожжен, когда божественные воины, Ан и Сэг-ура, прорвались сквозь стены и прошли по его улицам до самой Пирамиды Ока.