— Охотники Рассвета, — подсказал Норрис.

— М-м-м… Не исключено, — Хэнсон покачала головой. — Но я сомневаюсь, что ребята, которые уничтожили Строителей на Марсе и цивилизацию, которую мы нашли на Альфе Центавра, просуществовали еще полмиллиона лет и истребили аханну.

— Хотя популярная литература именует обе хищнические расы «Охотниками Рассвета», — заметил Кассий, — временной промежуток, разделяющий уничтожение Строителей и гибель культуры межзвездных путешественников аханну, не позволяет говорить о том, причиной этих событий стала одна и та же цивилизация. В любом случае, Певец, обнаруженный среди льдов Европы, создан при помощи технологий, намного уступающим технологиям цивилизации, которая уничтожила колонии Аханну полмиллиона лет назад. Здесь мы имеем дело с серьезной ксеноархеологической проблемой, вызванной стремлением соединить по принципу частичной схожести…

— Не могли бы вы заткнуть ваш чертов ИскИн? — спросил Норрис.

Рэмси усмехнулся.

— Не хотелось бы. Кассий — член нашей команды. К тому же… Кассий, ты ведь был там, возле Певца, верно?

— Совершенно верно. Хотя предоставленная мне возможность исследований была весьма ограничена. Моей основной обязанностью на Европе было несение караульной службы.

— Ну, хорошо, — нехотя согласился Норрис. — На сегодняшний день от Охотников не осталось и следа. Пришли, все разнесли и скрылись.

— Остается надеяться, — отозвался Рэмси. Ему подгрузили много информации об аханну и Строителях, но напрочь забыли теорию ксеноистории. — Судя по моим данным, история любой галактической цивилизации напоминает волну на море. Волна приходит и уходит. Конечно, ситуация только начинает понемногу вырисовываться… Но все идет к тому, что некая раса хищников — наподобие тех же Охотников — следовала принципу: лучшая стратегия выживания — не оставлять в живых конкурентов. Вообще никаких. В конце концов они уничтожили сами себя, и в Галактике снова стало тихо — пока колесо истории не повернулось снова. Не так ли, доктор?

— Приблизительно. Это называется Гипотеза о Выживании Хищников, лучший ответ на Парадокс Ферми, который нам удалось найти.

— Парадокс Ферми? — переспросил Норрис.

— Загляните в сеть, — бросила Хэнсон.

— Предположительно, физик Энрико Ферми был первым, кто два столетия назад задал вопрос «Где они?» и попытался на него ответить, — начал Кассий. — Суть ответа состоит в следующем: если перемещение быстрее света невозможно, то технически развитая цивилизация должна потратить несколько сотен тысяч лет на то, чтобы полностью освоить и колонизировать Галактику.