Девушка увернулась от трех молниеносных ударов и отскочила, когда демон попытался сцапать её своей пастью. Схватив его за сходящиеся кверху многочисленные рога, она нанесла удар коленом. Удар получился настолько сильным, что демона выгнуло назад, швырнуло в зеленую траву.

Дальнейшее Симмонс уже не смог разглядеть — настолько велика была скорость боя.

Фагот проворно вскочил на ноги и изготовился к прыжку, но Тина его опередила. Пятка с сухим треском проломила панцирь, и тут же второй ботинок ещё раз нанес удар с разворотом — теперь в шею демона. Увернувшись от когтистой лапы, девушка проделала подсекающий маневр, и, не смотря на большой вес противника, повалила его на землю.

Потом просто села рядом и несколько секунд неподвижно смотрела, как фагот встает, тряся башкой, и зависает над ней.

Тина даже не обернулась, просто пошла к Симмонсу. Двухметровый демон смотрел ей вслед, и подполковник готов был поклясться, что видел в его блюдцеобразных глазах обиду.

— Его спровоцировал твой страх, Рой, — сказала девушка, когда дошла до полполковника. — Они эмпаты, чувствуют эмоциональный фон.

Фагот постоял в стороне, всем своим видом показывая, что презирает людей. Затем пошарил лапой в траве и поднял полусгнивший «помидор». Закинув его в рот, принялся жевать. Брызги сока и не проглоченная мякоть сквозь зубы сочились наружу, а фагот продолжал смотреть на людей. Сложилось впечатление, будто бы он демонстрирует, как он будет есть внутренности пришельцев в следующий раз.

— Ты внушила ему, что мы фаготы? — спросил подполковник.

— Почти. Как и в прошлый раз, я попыталась мысленно объяснить, что мы такие же фагоциты, просто из другого мира. Что мы попали сюда не по своей воле и хотим как можно скорее вернуться домой.

— Он это понял?

— Судя по ответному слогану — да.

Симмонс о чем-то задумался. Неожиданная мысль пришла ему в голову, и как он не пытался её отогнать, не смог. Ещё не веря в то, что он сам это предложит, спросил:

— Сколько идти до базы?

— Ну, — прикинула Тина, — если мы будем двигаться с той же скоростью, то дня два, в худшем случае — три.

— Может быть, я скажу глупость, но… — Симмонс замялся, однако все-таки договорил. — Как ты думаешь, они смогут нам помочь?

Тина сначала удивленно посмотрела в сторону фагота, а потом её лицо озарилось радостной улыбкой. Она воскликнула:

— Рой, ты просто молодчина! И как мне сразу не пришла в голову мысль оседлать фаготов!

Должно быть, демон почувствовал неладное. Он поднял очередной загнивающий плод, бросил себе в пасть и отвернулся, делая вид, что людей поблизости более замечать не намерен. Рудиментарный хвост тихо колебался из стороны в сторону.