— Наши лекари немногим лучше ваших. Они знают немало чудес, но есть один непреложный закон — если человеку судьба жить, то он и будет жить. А если нет... Лекари ничего не смогут поделать.

— Но я же видел сегодня, — горячо заговорил он. — Я видел — воину отрубили голову, а потом помазали эликсиром — и он поднялся живой!

— Это просто сказка, — покачал головой я, поняв, что знания почерпнуты из телевизора. — В жизни такого не бывает.

— Неужели совсем не бывает? — удрученно проговорил погонщик. — Я же сам видел...

Тут меня словно черт за язык потянул.

— Не знаю... Случалось, что и после смерти человек возвращался...

— Значит, ее могут исцелить?! — Подорожник схватил меня за руку. — Говори, могут?

— Да нет, это не то... — замялся я, не зная, как исправить свою ошибку.

— Но ведь ты сказал, что бывает такое? Бывает?

— Бывает, но...

— Идем скорее, может, она уже открыла глаза!

— Остановись! — я крепко сжал его руку. — Мы не пойдем никуда. Не надейся зря, все кончено. Если бы получилось оживить ее, мне бы сразу сказали.

Подорожник отвернулся и побрел вперед, бессильно опустив руки.

— Мы еще вернемся сюда? — спросил он, когда я поравнялся с ним.

— Куда? — не понял я. — На эту улицу?

— Нет, вообще сюда, на твою землю. Чтобы узнать, не поправилась ли моя жена.

— Мы вернемся, — сдержанно пообещал я. — Если захочешь — вернемся.

Нас действительно ждали. В дежурке сидели пятеро бойцов, одетых в желто-коричневый осенний камуфляж. Они смотрели телевизор и одновременно травили анекдоты, лениво пересмеиваясь. Оружие и сумки с бронежилетами были сложены у стены.

— Только пятеро? — удивился было я. Но затем решил, что этого будет вполне достаточно. — Кто старший?

Навстречу поднялся коротко стриженный невысокий парень.