Мы сидели в дежурке и ждали, когда появится начальник отдела — его уже вызвали по рации. Мне требовалась его помощь. Подорожник молчал, ничем не выдавая своего происхождения. Я сразу предупредил его, чтобы он ничего не боялся, ничему не удивлялся и ничего не спрашивал. Он так и сидел перед телевизором, с изумлением глядя, как на экране летают огнедышащие драконы, шевелят ветвями говорящие деревья, а отважный герой в одиночку справляется с целой бандой разбойников.

— Капитан, мне нужно позвонить по межгороду, — сказал я.

Дежурный оторвался от журнала, кивнул на телефонный аппарат. Я снял трубку и задумался. Кому звонить? Конечно, не начальству. Лерке можно, но она наверняка проболтается, а этого допустить нельзя. Да и телефон у нее может прослушиваться. Катеньке? Тоже ни к чему.

Мне вовсе не улыбалось отбыть отсюда под конвоем в родную контору, где на меня мгновенно заведут наблюдательное дело и присвоят статус аномала. Да и с Подорожником скорее всего сделают то же самое...

Нет, передавать приветы друзьям сейчас не время, это может дорого обойтись. Главное — попытаться выяснить ситуацию в Ведомстве и разузнать, в каких рамках я могу пользоваться его возможностями. Наконец я решил, какой номер наберу.

Трубку сняли после двух гудков.

— Алле?

— Петя? — осторожно спросил я и тут же прикусил язык. Голос, похоже, был не Петькин.

— Он здесь больше не работает, — ответил голос. — А кто его спрашивает?

— Извините, — буркнул я.

— Алле... Алле... Не кладите трубку, — напористо заговорили на том конце, но я хладнокровно вернул ее на рычаг.

Подорожник внимательно смотрел то на меня, то на телефон.

— Т-с-с, — незаметно шепнул я.

Итак, Петра Алексеева уже отстранили. Я поразмышлял с полминуты, затем набрал еще один номер. Мне ответил женский голос.

— Простите, я хотел бы поговорить с Романом Петровичем.

— А кто вы ему? — ответил женский голос.

— Знакомый.

— Знаете, вы не можете с ним поговорить, он болен. Буквально минуту назад его отнесли в машину...

— Отнесли? — опешил я.

— Да, ему очень плохо, полагаю, это инсульт. Я врач, — представилась незнакомка.