– Они в любой момент могут опять полезть наружу. И если десять моих людей в это время будут разгружать вертолеты, то экстерры смогут прорваться.

– Вы что?! – полковник побагровел, голос его задрожал, зазвенел от сдерживаемого гнева. – Обсуждаете мой приказ, капрал?!

Буасье, который должен бы был испугаться, вдруг переменился – он корпусом подался вперед, словно собирался бросится на полковника, стиснул кулаки, нахмурился, набычился, поджал губы. Сказал жестко, упрямо:

– Нет, сэр. Я просто довожу до вашего сведения, что вы своим приказом подвергаете опасности мой отряд. И своих людей тоже.

– Капрал прав, полковник, – сказал майор, коротким быстрым жестом остановив Буасье, собирающегося к своим словам добавить еще что-то злое и колючее.

– Он прав, – согласился и капитан. Судя по нашивкам, служил он в разведке. – В пещере логово экстерров. Там целая колония, и мы не можем даже оценить ее размеры. Не стоит ослаблять отряд. Вы можете снять отсюда этих людей, но тогда вам необходимо поставить других…

Полковник, как на предателей, смотрел на сопровождающих его офицеров. Потом рывком развернулся, бросил через плечо:

– Оставайтесь на месте, капрал, – и зашагал назад, сердито дергая головой.

Майор и капитан с места не двинулись. Буасье показалось, что они облегченно вздохнули, когда полковник их оставил.

– Перестройтесь на нашу частоту, капрал, – сказал майор. – С этого момента вы подчиняетесь нам.

– Да, сэр, – кивнул капрал.

– Продолжайте наблюдать за входом в пещеру. Если заметите какое-то движение, немедленно сообщайте и открывайте огонь, не дожидаясь приказа. Мы отправим вам подкрепление.

– Понял, сэр.

– Вопросы есть? Может быть, какие-то пожелания?

Буасье, помедлив, пожал плечами. Обернулся, глянул на своих бойцов. Подумал, что они сейчас действительно выглядят не лучшим образом – потрепанные, помятые, валяющиеся, сидящие на земле, словно тюлени на лежбище. Повернувшись к майору, он спросил:

– Как долго мы будем здесь находиться, сэр?

– Мы – долго, – сказал майор, делая ударение на «мы». – Вы… Думаю, к утру вы будете свободны, капрал. Вы и ваши люди.

– Спасибо, сэр.

– Послушайте, капрал, – мягко сказал капитан. – Вы встречали что-нибудь необычное, когда шли сюда?

– Нет, сэр, – покачал головой Буасье. – Но здесь мы видели что-то странное.