– Хотел бы я знать, куда это нас привезли, и с кем мы тут собираемся воевать, – пробормотал Рыжий.

Они все стояли в строю. За ними теперь присматривали новые сторожа – бойцы в костюмах «Ти-рекс» с эмблемой Гвардии на груди. Немного поодаль одетый в камуфляж майор пытался что-то объяснить гвардейцу-сержанту. В конце-концов он плюнул себе под ноги, сердито махнул рукой и направился к шеренге штрафников.

– Наконец-то, – пробормотал Черный Феликс.

Но майор ситуацию не прояснил. Он объявил, что придется подождать еще немного, и советовал не расходиться. Слова эти звучали как издевка. Под дулами многоствольных пулеметов и плазменных огнеметов штрафники чувствовали себя неуютно, они боялись лишний раз шевельнуться. Какое уж тут «расходиться».

Примерно через пять минут в идеально чистом небе над далеким горизонтом появились две темные крапины. Они росли, приближаясь. Задрожал воздух, его колебания передались земле. Ровное гудение постепенно перерастало в рев.

– Похоже, подкрепление прибывает, – озвучил общую мысль бригадир Дизель.

– А не много ли будет? – с сомнением сказал пучеглазый Лишай.

– Видимо, дело предстоит серьезное, – сказал Черный Феликс.

Две черные тени скользнули на фоне светлого неба. Два геликоптера типа «Лебедь» зависли в воздухе, стали медленно снижаться, винтами своими подняв на земле настоящую бурю.

От куполообразного сооружения к спускающимся транспортникам бежали люди. Вернее сказать, они бежали к одному из транспортников. К тому, на борту которого белой краской был нарисован ровный круг.

Кажется, прибыли важные гости.

Геликоптеры сели на порядочном расстоянии друг от друга. Тот, что был отмечен приметным круглым знаком, сразу выключил двигатели. Винты еще не успели остановится, а бортовые сдвижные двери уже отошли в стороны, и из открывшихся темных проемов на землю стали спрыгивать люди. Они были разнообразны одеты – в костюмы, в джинсы и майки, в комбинезоны. Но никто среди них не носил военную форму. Толпа встречающих смешалась с толпой прибывших, и уже ничего нельзя было разобрать в общей сумятице.

– На подкрепление это похоже мало, – сказал Лишай, тараща глаза так, что казалось, будто они вот-вот выскочат из орбит.

Второй геликоптер удостоился гораздо менее скромной встречи. Двигатели его остановились, когда к грузовому люку, не торопясь, приблизился отряд вооруженных бойцов. Они построились, выставив перед собой оружие, дождались майора, равнодушно выслушали его наставления, и только после всего этого створки люка разошлись. Словно челюсть, отпал широкий трап, ударился о землю, подпрыгнул. В темном чреве мелькнули человеческие фигуры. Кто-то что-то крикнул из тени. Ему ответили.