– Это ты, Писатель?

– Я, сэр!

– Узнаю тебя… Кто еще рядом?

– Я, сержант! – крикнул Гнутый.

– Это я сержант, а ты – бывший капрал, – сержант Хэллер умел разговаривать с подчиненными. – Рыжий жив?

– Да. Рядом стоит. Наши все живы.

– Сколько вас всего?

– Девятнадцать человек. В том числе восемь раненных.

– Можете идти к зоне высадки?

– Да, сэр.

– Хорошо. Через двадцать минут корабль будет на месте. Жду вас!.. Кстати, почему ваши камеры не работают?

– Мы их залепили, сержант. Долгая история.

– Ладно, потом расскажете. Выбирайтесь на поверхность!

– Есть, сэр!..

Павел повернулся к столпившимся вокруг полуголым штрафникам и объявил о свершившемся чуде:

– «Ковчег» возвращается!

4

4

Майк не знал, что ему делать. Он метался по своей Берлоге и приставал к собирающимся штрафникам:

– Зачем спешить? А вдруг это ловушка? Может быть, они подслушали наши разговоры и решили всех уничтожить?