Чёрная сфера шлема боевого скафа Абдура приподнялась над штурвалом и повернулась забралом к Номи. Субнавигатор ответил:

– Уходим, конечно.

И два осёдланных человеками анг—ровера, сопровождаемые несколькими киберибами, взмыли из долины к вершинам.

Горы на этой планете просто потрясали своей высотой. Некоторые достигали тридцатикилометровой, и легендарный земной Эверест, поставленный для сравненья рядом с ними, выглядел бы просто недомерком—коротышкой, карликом рядом с баскетболистом.

* * *

Зависнув над средней вершиной горы, субчиф и субнавигатор «Пожирателя Пространства» растерянно переглядываются. Номи, пожимая плечами, протягивает:

– Вот это но—омер…

И Абдур, вполне соглашаясь, разводит руками.

– Шайтан, – говорит, – нас водит кругами, – и добавляет энергичным тоном несколько слов на родном наречии.

Там, в глубине души, щемящее ощущение тепла исчезло, будто ножом отрезанное. Стоило им только выскочить на вершину.

Заложив крутые виражи, они тут же вернулись обратно, по собственной траектории полёта. Опустились на километр вниз, но с прискорбием констатировали, что испытываемое буквально несколько секунд назад ощущение безвозвратно улетучилось и здесь. И вновь – на вершину. И растерянный обмен взглядами…

– Бабушка, – добавляет Янычар, излив душу, – нас, похоже, отсекли напрочь. Колдуны проклятые… Как у вас?

– Мы чуем. Давайте быренько на ту сторону, как и намеревались, – отвечает Ррри. И Номи с Абдуром ныряют вниз, но уже с той стороны горы, и несутся, лавируя между острыми верхушками скал, едва не задевая их подошвами.

Крепко стиснув коленками седло анг—ровера, Номи невесело думает о том, что – как бы не опоздать. Кто знает, чего от этих пародий на птеродактилей ожидать можно. Вдруг они испытывают к захваченным существам исключительно гастрономический интерес…

– Они в пещерах гнездятся, – раздаётся голос Кэпа Йо. – И похоже, за пределами пещер не очень—то любят прогуливаться пешком. Всё больше влёт норовят, хотя вверху в разреженной атмосфере и приходится прилагать большие усилия, чтобы удержаться на лету… Потому мы их практически и не видим на поверхности.

– А источники питания ихние, поля энд стада? – интересуется Ган. – Непосредственно подо мной – сорок добротнейших экземпляров неаэролётных мохнатых козлов…

– Бросают на произвол судьбы, при нашем приближении, – говорит Ррри. – Эй, эй, мальчики—девочки—нитонидругое, не распыляйтесь, для ксенологических изысканий у нас имеется специальная штатная единица. Перебор, ты там как, мотаешь на усы? Хотел же лично облобызать почву какой—нибудь запредельной планетки?..