Если я хочу сохранить Женю, чтобы она не стала объектом невесть каких исследований невесть какой новой конторы, замаскированной под невесть какой вывеской, мне следует соглашаться на все, что мне предложат, ставя условием ее неприкосновенность. Вот так. О существовании гораздо более могущественных, чем какие-то конторы, сил, и вспоминать не хотелось. Да и какая разница?

Я всерьез думал, не паранойя ли у меня начала развиваться от всех перипетий. Я отдавал себе отчет, что мои надежды эфемерны. Я даже дошел до того, что начал представлять немыслимые какие-то планы бегства, как мы пробираемся, скрываемся, едва не отстреливаемся. Того хуже — выступаем в открытой прессе, подаем иски, участвуем в пресс-конференциях… По поводу чего, собственно?

Как бы то ни было, а ты вернулся к тому же, с чего начал, подумал я. Ты один — и весь Мир. Но ты не один.

* * *

Со скамеечки у подъезда нас окликнул парень, которого я никогда не встречал.

— За хлебом, — помахал я пакетом, — булочная тут ближайшая где, не подскажешь?

— Да чего затрудняться-то, Игорь, я и принесу. Скажите только, какого. И сколько.

— Мы прогуляться еще хотели.

— Тогда вон за угол и налево. А прогуляться — в парк. Только там еще навалено деревьев.

Женя несколько раз оглядывалась, потом перестала. Мы проехали на автобусе, вышли у большого магазина Я купил французские хлебы и изысканный торт, Женя спустилась со второго этажа с большой коробкой и пакетом. Там был галантерейный отдел. Потом мы попили кофе в «Минутке» Женя пила кофе, а я сок.

— Может быть, ты хочешь выпить?

— А ты?

— А я хочу.

В квартире она не пила. Я принес ей орехового ликера.

— Эй, — сказала она, — а кто обещал за возвращение?

Рано или поздно это надо было говорить. Я постарался быть кратким.

— Совсем-совсем? — сказала она после некоторого раздумья

— И кофе. И чай крепкий, наверное, тоже.

— И будет…

— Это трудно объяснить словами. Но ты не горюй, — попытался я перевести на шутку, — самое главное-то не попорчено Так сказать, все при мне.