Незнакомец в старомодной штормовке не шел из головы. Тот сон был реален до невозможности…

Все непонятным образом изменилось. Бен чувствовал себя очень странно, вроде бы и не плохо — но не так, как обычно. Сознание плыло в тумане, а чувства внезапно обострились. Бену казалось, что наоборот — все окружающее его сейчас было тяжелым, мутным сновидением. Этот укачивающий рокот мотора и тряская езда, остатки леса вдоль шоссе, дорожные знаки и рекламные щиты, покрытые серым слоем пыли и выхлопной гари… И он никак не мог понять — проснулся он сегодня утром, или так и не просыпался, и сон продолжается?

— Ром… Слушай, я до сих пор никак не мог спросить… Все забывал…

— О чем? — Роман бросил на него взгляд через зеркало заднего вида.

— Про твою семью, родных… Ты ведь ничего про них ни разу не говорил. И я знаю только то, что ты живешь один…

— Ну, и?

— Я просто подумал — как-то это… Неравномерно. Ты про меня все знаешь, а я про тебя — ничего.

— Хе, «неравномерно»… Хорошо сказал. Неплохое определение. «Несправедливо» — слишком уж глупое слово. Ладно… За хорошее определение, пожалуй, заслужил… Хотя для нашей работы это не имеет совершенно никакого значения.

Бен молча ждал. Роман сбросил скорость перед поворотом на боковую трассу, куда уходила добрая половина автомобильного потока.

— Мои родители погибли. Давно, еще в девяносто седьмом. С отцом разобрались конкуренты по бизнесу — тогда это было обычное дело. Заминировали машину. Мать случайно оказалась там же… Она не должна была в тот день ехать с отцом, то есть — ее эти разборки не касались, это вышло незапланированно… Но факт — они оказались в машине вместе… Я тогда учился в выпускном классе. После случившегося, естественно, школу закончил кое-как, ни о каком вузе и речи не шло — и на оценках не выехал, и денег уже не стало, папашин бизнес сразу же прибрали к рукам конкуренты. А потом военкомат про меня вспомнил… Попал в Забайкалье, в пограничные войска — а они же по ведомству ФСБ. Офицеры у нас периодически подбирали перспективные кандидатуры, агитировали после армии в академию поступать. Рекомендации давали, некоторым даже помогали пройти вступительные экзамены… Ну, и я рассудил, что для меня это единственный способ получить высшее образование. А со временем, может быть, возродить семейный бизнес — отец же руководил сетью охранных предприятий. Он сам был из ментов, уволился в начале перестройки и свою фирму открыл…

— Ты хотел мстить, — тихо сказал Бен. Не спрашивал — просто отметил, как само собой разумеющийся факт.

— Я прошел все психологические тесты, — так же безразлично ответил Роман.