Генка понял, что теперь главное — не пережать. Иначе еле наметившийся контакт будет потерян, и уже всерьез и надолго.

— Ну послушай, приятель… Не в службу, а в дружбу — тебе же все равно делать нечего, а я одной рукой не справлюсь, — взмолился он. — Оружие надо в порядке содержать, сам же понимаешь!

Бен отвернулся, еще раз выглянул в окно, на пустую равнину за оградой «Вымпела». Может, оно и верно — лучше делом заняться, пусть хоть чужое оружие почистить? Все равно просто так сидеть и высматривать, не покажутся ли там две фигурки, — слишком тоскливо…

— Значит, как говорили классики, «каждый раз, как только тебя скрутит — садись и чисти автомат»? — с легкой усмешкой сказал он.

— Верно! — Генка задрал вверх указательный палец. — Классики правы. Они зря не скажут. Так что садись и чисти! А еще я все пустые магазины собрал, они в рюкзаке. И коробки с патронами там же. Садись и набивай. Тоже, знаешь ли, хорошо помогает…

Бен улыбнулся в ответ — еле заметно дрогнув уголками губ.

Он перетирал разложенные на столе части оружия, временами поднимая голову и поглядывая на копающегося в бумагах Ежа. В одном кабинете нашелся шкаф, набитый скоросшивателями, полными бумаг. Вот Генка и полез их перетряхивать. И попутно вдохновенно рассказывал единственному слушателю:

— Понимаешь, я давно еще кое-что интересное нарыл. Эта шарашка — он указал вокруг себя, явно имея в виду «Вымпел», — получала некие изделия и комплектующие с завода «Луч», и некие «образцы» из НИИ «Колос». Который в Темной долине. Не бывал там?

Бен отрицательно помотал головой:

— Да я всего два дня в Зоне… То есть, теперь, наверно, уже три… Ну, и что? В смысле, здесь-то ты что ищешь?

— Кое-каких деталей мозаики не хватает. Картина полностью не складывается. А все намеки указывают на то, что недостающая информация может быть здесь…

— Да какая картина? — перебил его Бен. — Что тут неясного? Неужели ты все еще не понял — здесь мудрили с психотронным излучателем. Вон он, на минус третьем… Стоит, молчит. Я вчера его выключил. А из тех мест, которые ты назвал, получали детали приборов, собирали их тут. Ну, и животных подопытных. Вон, скелетики по кабинетам валяются — снорки растащили… И чего еще тебе надо?

Бен с недоумением пожал плечами. Вид у парня был усталый и безразличный. Вот уж кому совершенно до фонаря все тайны и загадки…

— Или ты хотел узнать, куда все это за пределы Зоны шло?

— В общем-то, и это тоже, — промямлил Генка. И понял, что к разговору совершенно не готов.

Он так и не решил, стоит ли упоминать про запертую дверь под «Колосом».