– Давайте его в холодильник вместо мышонка засунем, – предложил Ваня. – А потом водкой отогреем.

– Это ты про мышонка своевременно вспомнил, – со значением произнёс Цимбаларь. – Пора рассчитаться за проигранное пари. Более подходящий случай, чем этой ночью, тебе вряд ли представится.

– Ладно… – Ваня сразу заскучал. – И пожаловаться-то некому… Верно говорят: губят людей не хвори, губят людей понты… Я перед сном угощу Людку шампанским со снотворным. А ты уж потом не теряйся…

Однако этим коварным планам не суждено было исполниться. Людочка, на сон грядущий отведавшая всего, что ей только ни предлагали, в том числе и пресловутого шампанского, внезапно появилась на пороге спальни одетая как для верховой прогулки – в джинсы, кожаный жилет и сапожки. Не хватало только хлыстика в руках.

– Кто-то, говорят, собирался провести ночь в моей постели? – холодно осведомилась она, переводя строгий взгляд с Цимбаларя на Ваню и обратно. – Если так, то прошу! Постель ещё теплая… А я тем временем сменю на посту Петра Фомича.

– Тебе, наверное, дурной сон приснился, – пробормотал застигнутый врасплох Цимбаларь. – А разговорам ты не верь… Может, и болтали что-то похожее, но только в шутку.

– Надеюсь, ваши планы не преследовали грязные цели?

– Боже упаси! – Для убедительности Цимбаларь даже ударил себя кулаком в грудь. – Кто бы из нас посмел посягнуть на тебя? Ну, от силы бы пятку пощекотали…

– Такую милость ещё надо заслужить! – Испепелив взглядом притихшую парочку, Людочка прошествовала в дальнюю комнату, откуда раздавался дружный храп Кондакова и Саблина.

Едва дверь за ней захлопнулась, как Цимбаларь отвесил Ване увесистый подзатыльник:

– Это тебе за всё – и за самоуверенность, и за дохлого мышонка, и за Людкину постель!

– Я-то здесь при чём? – возмутился Ваня. – Это нас дед Кондаков со зла заложил. Выкормыш бериевский!

Едва утренний туман поредел, как взору Цимбаларя, полчаса назад успешно обманувшего бдительность стрелков местной военизированной охраны, предстало зрелище, напоминавшее вид на аэродром Пирл-Харбора после вероломного нападения японской морской авиации.

Повсюду, куда только хватало глаз, виднелись самолёты самых различных размеров, конструкций, времён и назначений – разобранные, полуразобранные и, на взгляд дилетанта, совершенно целые.

В этой огромной стае рукотворных птиц, опустившихся на землю (и, похоже, навсегда), не нашлось бы, наверное, и двух экземпляров, чьи носы смотрели бы в одну сторону. Свежий утренний ветерок трепал лохмотья перкалевой обшивки, шевелил безжизненные элероны, посвистывал в мёртвых турбинах, надувал огромный полосатый чулок, неизвестно с какой целью воздетый на высоком шесте.