— Об этом не может быть и речи.

— Я не возражаю, Крис.

— Зато я возражаю, черт побери! Технически говоря, ты моя пленница.

— Технически говоря, я твой друг, — улыбаясь, возразила она.

— Короче говоря, ты должна…

Малыш словно обезумел. Он дернул Дарлин за китель с такой силой, что оторвал пуговицу.

— Ему нельзя так возбуждаться! — Куонг встал и без особого успеха попытался успокоить своего пациента.

— Ему хочется, чтобы я пошла с вами, — умоляла Дарлин.

— Перехочется! — отрезал Крис.

— Начинаем швартовку, — сообщил компьютер. — Контакт через десять… девять… восемь…

— Всем лучше сесть и пристегнуться, — предупредил Гарри. — Это форсированный маневр. Они абсолютно не помогают нам.

Малыш не желал отходить от Дарлин. Прильнув к ней, он вперился в Криса укоризненным взглядом из-под широких полей своей шляпы.

— Я обещаю, что не попытаюсь сбежать, — сказала Дарлин.

— В данной ситуации было бы лучше, если бы она попыталась, — прошептал Джамиль на ухо Куонгу.

Но Крис услышал его.

— Ладно, ладно! — в сердцах бросил он. — Можешь идти с нами. Пусть хоть вся вселенная пойдет с нами — мне уже все равно.

Он спустился по трапу в рубку, уселся в кресло, пристегнулся и мрачно уставился в смотровой экран. Голос компьютера нарушил молчание:

— Пять… четыре… три…

— Да заткнись ты, — буркнул Гарри и выключил звук.

* * *