— Кто тебе сказал такую чушь? — В вопросе звучала явная издевка, и я на нее попался:

— Браслет знаний.

В воздухе повисла звенящая тишина, а свирепое лицо колдуна на глазах превращалось в довольную физиономию, обладатель которой только сейчас узнал о крупном выигрыше своего лотерейного билета.

— Я ведь знал, знал, что он существует, — начал злодей беседу с самим собой. — Вот чего мне не хватало. Теперь дрожи вся Вселенная! — погрозил он кулаком куда-то вверх.

В разговоре с самим собой у Метрогила было полное взаимопонимание. Складывалось впечатление, что Браслет уже лежал в его кармане, осталось лишь решить, как правильнее использовать неожиданно свалившееся сокровище. Хозяин замка ходил из угла в угол, даже не пытаясь скрыть своего чрезмерного возбуждения. Планы эффективного применения шкуры неубитого медведя сыпались из него, как из рога изобилия. На время я перестал для него существовать. Но, к сожалению, эти мгновения длились недолго. Бывший «коллега» довольно быстро осознал, что для выполнения его задумок пока нет самой важной детали, ключом к которой являлся я.

— Продолжаем игру в вопросы и ответы. Где Браслет?

— Интересно, сколько я проживу, после того как ты узнаешь правильный ответ.

— Я его теперь все равно узнаю, но чем быстрее, тем более легкой будет твоя смерть.

— Не перестарайся. Некоторые и от вида крови умереть могут.

— Ты забываешь — у меня был твой слепок, так что я прекрасно знаю физиологические и психологические возможности твоего организма. Хочешь скажу, чего ты боишься больше всего на свете? Больших мохнатых пауков и когда на твоих глазах издеваются над женщинами. И то и другое я тебе устрою в полной мере.

Да. У этого парня на руках были крупные козыри, мне же оставалось только надеяться на блеф и скорость чертей, отправившихся за корнем ларгоны.

— На слепке, если ты внимательно разглядел, не было знака Дарго. Не хотел говорить, но отметина влияет на характер. Должен по себе помнить.

В моем голосе звучало столько уверенности, что я сам, кажется, поверил в правдивость сказанного.

— Хочешь, я на твоих глазах изрублю женщину и скормлю ее по кусочкам мохнатому насекомому? Только приведи восьмилапого покрупнее, чтобы мне возиться недолго, — добавил я для пущей правдоподобности.

Блеф, по-видимому, удался. Колдун задумался, вспоминая ощущения от давно утраченного знака, а затем посмотрел мне прямо в глаза:

— Что ж, пойдем другим путем. Помнишь зелогов на болоте?

Я не стал отводить взгляда, чтобы не выказать свой страх перед злодеем, и снова попался в расставленную ловушку. В голове началось помутнение, а обволакивающий голос продолжал: