Лумис выслушал монолог ученого с неослабным вниманием.

– Ценю ваше самопожертвование, астроном, – кивнул он не дождавшись продолжения, – однако мы к вам уже попривыкли, так что не торопитесь. Все там будем. Вам тем более не к лицу – у вас есть цель. Это наша – не зависит от внешних условий непосредственно, а ваша как раз – очень. Помните, вы говорили, что пыль рано или поздно, по законам тяготения и энтропии, упадет? Ну, вот и дожидайтесь, когда на небе снова засияет мать Фиоль.

– Процесс может затянуться, – удрученно развел руками профессор, – и не знаю уж, на сколько.

– Вот и питайте надежду, – воодушевил его Лумис Диностарио. – Этот эксперимент получится провести без всяких приборов. Даты фиксируйте, вот и будет научный факт.

– Поражен вашим оптимизмом, молодой… э-э, командор, – глаза звездного специалиста заблестели. – Если бы вы были помоложе, а я – тем паче, можно было бы взять вас в ученики. С вашим упорством в достижении целей, я бы, после, рекомендовал вас в аспирантуру, а там глядишь…

– Я хотел у вас кое о чем спросить, гражданин космолог, – решился остановить умчавшийся от реальной действительности монолог Лумис.

– Да-да, я слушаю. Но должен предупредить, если вопрос касается того, когда, хотя бы прикидочно, излучение солнц сможет снова достичь поверхности, и альбедо планеты вернется к прежнему значению, то у меня совершенно отсутствуют какие-либо данные. Надо провести хотя бы несколько десятков запусков аэрозондов за границы тропопаузы, проделать спектральный анализ пыли. Затем, совершенно нет, до обидного в наши милитаристские времена, сведений, о количестве произведенных взрывов, о соотношении воздушно – которые нас, кстати, в этом вопросе, меньше интересуют, – и наземно расположенных гипоцентров. Хоть бы ниши боевые оппоненты – браши, похвастались по радио, сколько бросили на нашу голову. Тогда бы получилось, хотя бы грубо, учтя естественный пропагандистский трезвон, противодействие средств перехвата и прочее, приблизительно рассчитать тоннах, точнее мега-тоннаж, подброшенной вверх пыли. Хотя, – ученый комедийно быстро пожал плечами, – я припоминаю, что однажды, мы для себя, для развлечения и из интереса, к тому же маскируя вычисления всякой плановой галиматьей – не хотелось быть высланными на энерго-поселения за разбазаривание рабочего времени – произвели расчет падения на Гею небесного тела относительно малого размера: диаметр – пять километров, плотность – базальт, встречная скорость столкновения с планетой – сто километров в секунду. Дело в том, что как раз тогда один, примерно такой, блуждающий астероид разминулся с нами всего на двадцать световых секунд, это нас и подтолкнуло. Но понимаете, мы ввели несколько аксиом, например о том, что падение должно состояться над океаном – вероятность попадания в него больше из-за площади и так далее. Здесь, у нас сейчас, случай несколько…