– Благие Защитники! – прохрипел Рошмаук, оторопело уставившись на экран.

В половине светового года от станции из гиперпространства выходило что-то невероятное. Какая-то сияющая гигантская конструкция километров двадцати длиной. Полупрозрачная, все время меняющая форму, кажущаяся привидением.

– Искин! – голос генерала был хриплым. – Что это?

– Боевой крейсер Кер'Эб Вр'Ан класса «Призрак». Они появились в самом конце войны, ни одного уничтожить так и не удалось, согласно информации, имеющейся в базе данных вольных мета-кораблей.

В свое время Дарв ис Тормен приказал искину матки флота отправить зов – необходимо было выяснить не осталось ли в галактике кораблей второго флота «Возмездие». Тех самых, что миллионами лет уничтожали разумные расы, не давая им выйти на галактический уровень. Как ни странно, через некоторое время два почти разрушенных мета-корабля отозвались. Док принял их, и назад, понятно, не выпустил. Полученная из памяти их кибермозгов информация оказалась очень ценной, по крайней мере, историю древней войны и возможности оружия воюющих сторон аналитики СПД узнали в подробностях. В самом деле, незадолго до гибели у Кер'Эб Вр'Ан появились какие-то странные, невидимые для сканеров крейсера, уничтожавшие мета-корабли десятками и сотнями. Но вскоре «призраки» куда-то исчезли, не оставив по себе и следа. А теперь, значит, вышли из небытия? Или кто-то, подобно тому, как граф нашел флот Предтеч, обнаружил флот Кер'Эб Вр'Ан? Вполне возможно.

– Передайте информацию об этом монстре на главную базу! – резко приказал генерал, едва сдерживая дрожь. Похоже – все, против «призрака» им не продержаться и нескольких минут, если верны сообщенные искином данные о его тактико-технических характеристиках.

– Все каналы гиперсвязи перекрыты, господин генерал! – доложил побелевший оператор, обреченно глядя на экран.

– Проклятье… – простонал Рошмаук, сжимая кулаки.

Чудовищный крейсер подходил все ближе и ближе, не спеша, как бы красуясь. Он постоянно менял форму, казался сотканным из лучей света. То и дело что-то мигало, и очередной мета-корабль исчезал. Просто исчезал, как будто его тут и вовсе никогда не было. Остатки паутин арахнов предпочли отступить, бросив обреченную базу на произвол судьбы, и исчезли в гиперпространстве.

Генерал скрипнул зубами – трусы проклятые! В последние минуты жизни он вспоминал только одно: дочь-калеку, которой, кроме него, помочь некому. Хорошо хоть, успел перевести ей кое-какие деньги, без средств к существованию девочка не останется. Затем снова мигнуло, и генерала Рошмаука не стало вместе со всей базой.