– Всем истребителям вернуться на крейсер! – раздался в голове Володи холодный голос распорядителя полетов, есаула Гинера, уроженца Барсеники. – Повторяю! Всем истребителям вернуться на крейсер!

– Есть вернуться на крейсер! – ответил капитан, разворачивая штурмовик.

К сожалению, во время атаки базы погибли несколько «Нерп». Пилотов компы истребителей успели телепортировать на крейсер, но трое были серьезно ранены. «Асарды» обошлись без потерь – они не подходили близко к врагу, уничтожая его издали при помощи модификаторов времени. На удивление действенное оружие! Видимо, чтобы проверить его в бою, и разрешили сегодняшнюю атаку. Иного объяснения у Володи не было – до сих пор командование избегало атаковать большие объекты, не желая привлекать к себе лишнего внимания СПД. Да и появление «Петра Великого» стало неожиданностью. К сожалению, защитные поля базы оказались не по зубам истребителям, даже модификаторы времени ничего не могли сделать – гиперполя сбивали прицел, и фокус изменения смещался далеко в сторону, не причиняя врагу ущерба. Поэтому, наверное, гранд-полковник и решился ввести в бой крейсер. Сканеры фиксировали рвущийся к базе огромный флот, с которым не справится и «Петр Великий». Вскоре истребители исчезли в окнах ведущих на крейсер гиперпереходов, и он отвалил в сторону, начав набирать ход. Пора было уносить ноги.

– Заходи, заходи, красавец, – прогудел Иван Петрович, поворачиваясь к входной энергозавесе.

– Капитан третьего ранга Коровин по вашему приказанию прибыл, господин гранд-полковник! – щелкнул каблуками Володя.

– Вот и хорошо, что прибыл, – проворчал тот. – Садись. Разговор есть.

Присев на край стула, молодой офицер выжидающе уставился на командира. Иван Петрович довольно долго молча рассматривал его, затем вздохнул и что-то недовольно буркнул себе под нос.

– Бой провел хорошо, молодец, – заговорил он наконец. – Подписал тебе представление на кавторанга. Скоро новые погоны примеришь. А теперь кратко доложи свои выводы о противнике.

– О противнике? – удивился Володя, потом задумался, пытаясь понять, для чего это нужно. – Воевать умеют. Хорошо умеют! Сегодня мы взяли их так легко только за счет технологического превосходства и внезапности. Если дать эспедешникам время, они быстро поймут, как с нами справиться, их слишком много. Пока мы можем только покусывать их исподтишка, не более.

– Молодец, правильно понимаешь, – одобрительно покивал гранд-полковник. – Сегодняшняя атака была нужна только для того, чтобы выяснить кое-какие вещи. Мы их выяснили, а теперь сворачиваем все боевые операции в обитаемой галактике. Для СПД мы просто исчезнем на некоторое время. Но наблюдать продолжим. А вот тебе предстоит другое дело.