Покосившись на застывших рядом увешанных драгоценностями дочерей, Джавад недовольно прикусил губу. Одна – дура набитая, вторая – себе на уме, стерва, каких поискать еще. Лица длинные, лошадиные, некрасивые, нескладные. В мать уродились. Женился по необходимости на единственной оставшейся в живых внучке прежнего императора и взял себе ее родовое имя, чтобы создать видимость законности воцарения новой династии.

Думал ли тридцать лет назад генерал Джавад Харвид, что взойдет на престол? Мечтал о том, конечно, но реальной возможности добиться власти не имел. Если бы не Аарн со своим ультиматумом, он так и остался бы всего лишь опальным генералом. Выпавший шанс Джавад использовал полностью, переворот подготовили и провернули за какую-то неделю. От рискнувшего вызвать гнев всемогущего ордена монарха отвернулись все, вскоре членов императорской фамилии без лишнего шума удавили в их спальнях. Кроме одной худой, болезненной и некрасивой девушки, ставшей женой нового императора. Она родила Джаваду двух не менее болезненных дочерей и тихо угасла.

Младшую сажать на престол никак нельзя, эта идиотка все порушит за несколько лет – никакого соображения, одни наряды да капризы на уме. А если княжич выберет ее? Что тогда? Жаль, нет возможности поговорить с ним перед официальной встречей. Остается надеяться, что ему вряд ли нужна такая жена – Арта меняла любовников с завидной регулярностью, Джаваду давно надоели постоянно устраиваемые младшей дочерью скандалы. Не хотелось бы, чтобы княжич обратил внимание на нее, проблем не оберешься. Дина – куда лучший выбор. Стерва, конечно, это да, зато способна на многое.

Джавад задумчиво пожевал губу, окидывая тяжелым взглядом застывших придворных. Многих хотелось прижать к ногтю, да жаль, нельзя. Император завидовал великому князю, которому хватило решимости перерезать мешающую ему высокородную сволочь. Давно хотел поступить так же, да только возможностей Равана не имел – слишком много влияния было в руках аристократов. Даже армия в руках клики тесаи,[29] давно жаждущей возвести на престол своего ставленника. Но у каждой клики есть свои интересы, Джавад умело этим пользовался и стравливал аристократов между собой. На том и держался. Зато если тесаи сговорятся…

Взгляд императора упал на старшую дочь, Дину, и он покивал своим мыслям. Эта справится с властью! Даже он сам не знал, чего хочет девушка. Всегда вежливо улыбается, но поступает совершенно неожиданным образом. В отличие от сестры, до сих пор девственница – понимает, что девственность тоже капитал. Правильно.