На придворных стоило посмотреть – они замерли в полном ошеломлении. Случилось что-то невозможное. На престол империи Сторн вскоре, по примеру княжества, взойдет аарн! Как же это?! Как император осмелился на такое?! Он что, не понимает, что творит? Тесаи переглядывались, многие сразу решили про себя, что обязаны сделать все, но не допустить чудовищного надругательства над обычаями и традициями. Однако вслух возразить не осмелился ни один.

До Дины далеко не сразу дошло, что происходит, а когда дошло, девушка пришла в ужас. Отец с ума сошел! Забыл об отношении к ордену в империи? Да и к княжеству, если уж на то пошло. Но император почему-то выглядел спокойно-ироничным. Так, похоже, он что-то задумал. Вопрос: что? Для чего-то Джаваду этот переполох нужен? Принцесса нахмурилась – она очень не любила быть марионеткой. Но придется, из отца слова лишнего не выдавишь, если он не хочет говорить. Все хвосты Проклятого ему в глотку!

Прием длился довольно долго, внешне все шло чинно и благопристойно, однако глаза многих тесаи горели с трудом сдерживаемой ненавистью, от которой Дину передергивало. Неужели император решился на прямую конфронтацию? Судя по его поведению, именно так. Странно даже, вовсе не похоже на него. Давно пора было, конечно, проредить ряды этой сволочи, но делать это столь демонстративно? Не слишком ли?

Оказавшись в кабинете отца наедине с нежданным женихом, девушка мрачно уставилась на него. Княжич продолжал вежливо улыбаться, всем своим видом демонстрируя уверенность.

– Еще раз здравствуйте, ваше высочество! – поклонился он. – Нам с вами нужно многое обсудить.

– Добрый день, ваше высочество! – надменно вздернула голову Дина, опускаясь в кресло. – Позвольте поинтересоваться для чего вам понадобился этот спектакль?

– Сейчас объясню, – улыбнулся юноша, тоже садясь.

– Да уж извольте!

– Наши страны испокон веков являются врагами, – внимательно посмотрел на принцессу княжич. – Вы это знаете не хуже меня.

– Знаю, – резко кивнула Дина. – И согласна, что шанс на примирение упускать нельзя, конфронтация не приносит никакой пользы. Но зачем – таким образом?

– Лучше династического брака трудно что-нибудь придумать, – с легкой иронией улыбнулся Терис. – Империя – наш сосед, давно хотелось наладить отношения.

– Общие слова! – презрительно бросила девушка.

– Хотите конкретики? – слегка приподнялась левая бровь княжича. – Хорошо. В ближайшие годы начнется большая галактическая война, ее не избежать. Известная вам организация обязательно воспользуется территорией Сторна для нанесения удара по Кэ-Эль-Энах. Хотелось бы помешать им.