– Высший маг Жоффер.

– Даже так?! – до сих пор невозмутимого эльфа проняло. – Аж сам Высший… Думаю, ты понимаешь, что тебя ждет, учитывая, что с главой Высших наш народ враждует.

Ламог кивнул. Надежды на спасение не оставалось, а вступать в схватку с эльфом бессмысленно – тому достаточно слова, чтобы испепелить его.

– Что они сделают с тобой? – Лайон схватила его за руку.

– Убьют, – грустно ответил он. – Впрочем, я и не сомневался в этом.

– Именно так, юная леди, – эльф внимательнее присмотрелся к ней, перевел взгляд на Ниару и чему-то усмехнулся. – А вот вы останетесь в нашем поселке навсегда. Думаю, так будет лучше для всех.

– Нет, я не могу! – воскликнула Ниара. – Я должна вернуться домой!

– Увы.

– Ниа, успокойся, – тихо прошептал Ламог. – Успокойся и не делай глупостей. Я знаю, ты вернешься домой.

– Я в этом сомневаюсь, – холодно ответил эльф. – Но хватит. Возвращаемся.

Откуда-то в его руках появился изящный тонкий обруч из белого металла. Легким движением кисти маг заставил его разомкнуться и вновь сомкнуться – но уже на шее юноши.

Ламог вздрогнул. Как только холодный металл коснулся его кожи, мир словно потерял все свои краски. На миг ему показалось, что ошейник стягивается все туже, не давая дышать.

– Не дергайся, – заметил эльф. – Этот артефакт всего лишь блокирует твою магическую силу, и дышать он никак не мешает. Мы возвращаемся в поселок.

Через несколько секунд в стороне заискрились зеленые звездочки портала, созданного эльфом. Лучники, дождавшись условного сигнала, шагнули туда.

– Девочки, идите.

Лайон грустно посмотрела на Ламога и шагнула вперед, потянув за собой подругу. Они тут же исчезли в мерцании.

– Идем, человек.

– Подожди… Минуту…

– Что такое?

– Отпусти их. Пусть вернутся домой… Их ищут, их ждут.