Вспомнив про свои обязанности хозяйки, Наталья попыталась было вскочить, но старик решительным жестом усадил её обратно и, вздохнув, спросил:

– Ну что, решила, с чего начать?

– Даже не знаю, – растерянно улыбнулась девушка.

– Давай сделаем так, – улыбнулся старик, – я задаю вопросы, а ты честно на них отвечаешь.

– Хорошо, – покорно кивнула Наталья.

– Отца похитили?

– Не совсем, – покачала головой Наталья. – Скорее, захватили.

– Ещё интереснее. Кто и где?

– Какие-то люди. В зоне.

– Где?! – изумлённо переспросил Художник, едва не пролив принесённый чай.

– В зоне совместного влияния, – решительно пояснила Наталья.

– О как! И какого чёрта вас туда понесло?

– Откуда вы знаете, что мы были вместе? – растерянно спросила Наталья.

– Опять? – страдальчески вздохнул Художник.

– Простите. Я всё время забываю, кто вы, – извинилась Наталья.

– Так зачем вы туда попёрлись? – махнув рукой, мрачно спросил старик.

– Откровенно говоря, не знаю. Отец придумал эту поездку сам, но, судя по всему, у него было там какое-то дело. Не знаю какое. Он сказал, что это будет сюрприз, который мне очень понравится. Потом, из его разговоров с дядей моего мужа, – тут Наталья скривилась, словно проглотила лимон, – я поняла, что мы опоздали. Там, куда мы шли, уже кто-то побывал.

– Очень интересно. Там ещё и семейство Верховских находится? – удивлённо спросил Художник.

– Только не говорите мне, что вы этого не знали, – вздохнула Наталья.

– Нет. Не знали. Чиновник такого ранга, как твой отец, находится под нашим постоянным надзором. А обычные торгаши, даже такие богатые, нет. До них нам нет никакого дела. Если, конечно, их дела не угрожают империи.