Кир вопросительно взглянул на него.

— Словом, дело обстоит так. Напавшие кочевники из племени Амандар. Их стойбище километрах в двадцати севернее пирамид. Входит в кочевье Стан. Отряд послан вождем племени.

— За нами?

— Да. Но это все мелочи. Главное другое. Ловкие ребята с винтовками — некий летучий отряд из‑за Большой стены.

— Откуда?

— Большая стена. Она отделяет Степь от побережья.

— То есть эти стрелки пришли с побережья специально, чтобы напасть на нас?

— В том‑то и дело! Оказывается, эти отряды шныряют по западной окраине Степи, как по своему двору. Ищут какие‑то вещи, предметы, пленник точно не знает. С кочевниками у них договор: друг друга не трогают. Кочевники их боятся.

— Почему?

— А хрен его знает. Этот придурок утверждает, что несколько лет назад большой отряд таких стрелков уничтожил половину стойбища какого‑то племени за что, что те напали на группу с побережья. И вообще, похоже, эти парни постепенно прибирают западную часть Степи к рукам. Во всяком случае, местные племена больше слушают их, чем бека кочевья.

Кир покачал головой. Чудные дела творятся здесь! Всесильных кочевников банально захватывают гости с побережья. В то время как на востоке степняки идут войной на Хартемен.

— Нас вроде как вчера засекли, — продолжил Герман. — Эти самые стрелки. Предупредили вождя племени, и тот отдал им своих людей. Задача была уничтожить нас.

— Чтобы поживиться?

— Видимо. Большего пленник не знал.

— Чем дальше, тем больше вопросов. Надо Вильдерга спросить: может, он что‑нибудь знает.

— Спросим чуть позже. Пусть он сперва отойдет от боя. Людей потерял и лошадей. И неизвестно что еще будет. Тут другое интересно. Оружие стрелков!

Кир трофеи уже видел. И оценил их по достоинству.

— По всему выходит, что на побережье более развитая цивилизация, чем в Хартемене. Раз они поставили на промышленную основу выпуск оружия и унитарных боеприпасов. Значит, металла у них хватает. Возможно, есть электричество.

— Вполне. Кстати, и уносили погибших стрелков кочевники, видимо, по приказу. Чтобы скрыть следы их пребывания. И если бы ты не разогнал их гранатой, мы бы и убитого не увидели.

Кир долго молчал, обдумывая слова друга, потом заметил: