– А придется, – процедил маг, склонясь над площадкой и устанавливая на нее первый кристалл.

– Патрули? – изумился магистр. – А, понятно. Этого следовало ожидать.

– Ваши Стражи, случаем, не патрулируют границу Пустоши? – спросил его Конрад. – Может, и их нужно ожидать?

– Вряд ли, – сдержанно отозвался магистр. – Мы не готовились к противостоянию с другими городами.

– Это ты так думаешь, – буркнул маг, доставая следующий кристалл. – А ваша Великая Ложа может думать по-другому.

– Это глупость! – воскликнул Ланье.

– Хватит, – оборвал его маг. – Быстро иди подключать движители, или чем ты там собирался заниматься! Нужно, чтобы все было готово как можно быстрее.

Пожав плечами, Ланье развернулся и пошел ко второй ноге арки, где его дожидался движитель, установленный механиком. Конрад же хмуро глянул на согнувшегося мага.

– А что дальше, Верден? – тихо спросил он. – Что будем делать дальше?

– Пока мы не знаем, что за Вратами, будет сложно ответить на этот вопрос, – сдержанно отозвался маг.

– Но у тебя есть план. Я же вижу, ты что-то придумал.

– Будем торговаться, – со вздохом отозвался Верден. – Если все получится, то мы станем единственными в мире людьми, кому удалось открыть Небесные Врата. Мы их откроем, закроем и будем ждать предложений. Ты же понимаешь, что и механики, и маги рвутся сюда вовсе не из ненависти к нам. Им нужны Врата. И тем, и другим. Пока что они пытаются не допустить, чтобы ими завладела сторона противника. А тут появляется третья сторона – мы. Вот и посмотрим, что нам смогут предложить эти оборванцы.

– Чертеж, – напомнил Конрад. – Мы не будем единственными.

– Чертежи хорошо горят, – отозвался маг. – И даже если где-то есть копия, мы будем единственными, кому действительно, по-настоящему удалось открыть Врата. Так что поверь, с нами будут торговаться.

– И что же ты хочешь у них выторговать? – осведомился Конрад.

– Прежде всего, я хочу остаться в живых, – отозвался маг. – А там посмотрим. Кстати, если нам не удастся открыть Врата, за наши шкуры никто не даст и ломаной марки.

С этим утверждением Штайн был полностью согласен и потому без лишних слов развернулся и отправился к Ридусу. Тот уже колдовал над раскрытой панелью, соединяя загадочные волоски между собой, и был только рад помощи. Конрад опустился на колени и стал помогать. Ему пришлось держать заостренными палочками из рога самые тоненькие проводки. Магистр же, снова нацепивший на пальцы свои странные когти, копался ими в глубине опоры. Когти искрили, Ланье ругался, и Конрад частенько просто закрывал глаза, чтоб не ослепнуть от вспышек.