Яркий свет вспыхнул перед глазами магистра, и он, внезапно ощутив свое тело, застонал, цепляясь за локоть мага. После тьмы небытия яркий солнечный свет чуть не ослепил Ланье, и он невольно прищурился, стараясь рассмотреть новый мир, открывшийся ему.

– Это что? – прогудел над ухом Верден, и Ридус выпрямился, не отпуская руку мага.

На миг ему показалось, что их опыт не удался. Перед ними по-прежнему расстилалась выжженная равнина, напоминавшая застывшее море. Вот только холмы стали ниже и видно было дальше.

– Не может быть, – пробормотал Конрад и сделал шаг вперед.

Верден тут же схватил его за плечо.

– Не отходи, – прошипел он. – Держись ближе ко мне. Тут слишком много остатков расщепления.

Теперь Ридус и сам видел различия: да, они прошли Небесные Врата и очутились в другом мире. Вот только он не слишком отличался от их собственного.

Не отпуская руку мага, Ланье обернулся. Врата за его спиной все так же тихо гудели, а полотно голубого огня закрывало арку. Но сквозь полупрозрачную пелену магистр видел, что выжженная равнина раскинулась и с другой стороны Врат.

– Тут то же самое, – хрипло сказал Штайн. – Все так же.

– Вовсе нет, – отозвался маг. – Тут все намного хуже. Я едва держу нашу защиту. Долго тут мы не протянем.

Ланье взглянул на мага и, не обращая внимания на его сердитое бормотание, все же сделал шаг вперед. Перед ним что-то замерцало, как будто сам воздух сгустился, и магистр понял, что это щит, поддерживаемый магом.

Конрад тоже вышел вперед и встал рядом с магистром, а Верден остался позади, у Врат, словно черпая в них дополнительную силу. Ридус, разглядывающий темную полоску на горизонте, прищурился.

– Ты видишь? – спросил он у механика.

Тот приложил руку ко лбу, укрывая глаза от яркого солнца, что светило с ослепительно голубого неба, на котором не было ни облачка.

– Башни? – неуверенно отозвался механик. – Там, на горизонте.

– Да, – подтвердил Ридус. – И каждая из них больше здания Магиструма.

– Да их там сотни, – потрясенно прошептал Штайн. – Ты только представь, какое тут расстояние. А они даже отсюда выглядят такими громадинами.

– Это город, – уверенно сказал Ридус. – Большой город.

– Быть не может, – подал голос маг. – Я не чувствую тут эманаций жизни. Все вокруг мертво. Отравлено на многие мили. Кругом только магия расщепления и смерть.

– Но город же цел, – возразил ему магистр. – Быть может, там живут люди. Просто прячутся от магии.