– Ну, – сказал он, убирая бурдюк, – идем?

– Идем, – сказал Ланье.

И они начали спускаться с холма. Одновременно, втроем – магистр, маг и механик, что впервые за последние две сотни лет встретились ради одной только цели – найти Небесные Врата.

И нашедшие их.

* * *

Металл, из которого была создана арка Врат, восхищал Конрада. Он не встречал еще ничего подобного – гладкий, прочный и вместе с тем едва теплый на ощупь. Штайн с удовольствием касался его, когда разбирал часть опоры, чтобы добраться до подвижных частей арки. По чести говоря, этот материал не слишком-то был похож на металл, но другого слова механик просто не мог подобрать.

Удобно устроившись у широкой четырехгранной опоры, с внутренней стороны арки, Штайн быстро, но без лишней спешки снял панель, прикрывавшую механизмы. На этот раз все прошло быстро и гладко. А вот с первой, на той стороне арки, пришлось повозиться. Штайн убил не меньше часа, пытаясь разобраться в чертежах. Не обошлось и без помощи Ланье, что помог найти едва заметные шершавые символы на гладком металле, что управляли панелями. Но в конце концов они справились, и Штайн дрожащими руками установил первый из своих движителей в гнездо для механизмов. Ему пришлось повозиться, соединяя все штанги и подключения, подгоняя собственную работу под разъемы неведомых конструкторов Врат, но в конце концов все вышло как нельзя лучше. Конечно, еще оставалась работа для Ланье, что должен был подключить питание движителей, но он пока был занят своими делами – устанавливал мощные глоубы в разъемы питания.

Установив последний движитель, Штайн не стал закрывать панель, – поднял из пазов площадку с креплениями и поднял взгляд. Отсюда, прямо от основания арки, вверх, по внутренней стороне, уходил глубокий желоб. Он тянулся от одной ноги арки, проходил по всей окружности и заканчивался у второй. Именно по нему должна была скользить панель с укрепленными на ней магическими кристаллами. Движители Конрада должны были справиться с этой задачей – прокатить площадку по внутренней стороне арки и вернуть ее обратно. Хитрость была в том, что на другой стороне стояла точно такая же площадка, и обе должны были двигаться одновременно. Конрад предполагал, что если они разом стронутся с места, то встретятся в верхней точке и разобьются. Но Верден обещал, что все будет в порядке. Бормотал что-то о фазовом сдвиге магического поля и противофазе. Конрад ни слова не понял из его объяснений, да и не стремился понять.

Закончив работу, механик сел на глину и, запрокинув голову, посмотрел наверх. Там, на самой вершине арки, висел Ридус. Не так уж и велика конструкция – всего в пару человеческих ростов, но и низенькой ее не назовешь. Чтобы забраться наверх, магистру пришлось отобрать у запасливого мага две веревки, связать их, перекинуть через арку, а потом подтянуть самого себя, используя верхнюю перекладину как блок. Теперь Ланье болтался на самом верху, продев ноги в большую петлю и устроившись в ней как на веревочных качелях. Сейчас он заканчивал работу – уже поставил второй из трех глоубов в предназначенные для них пазы и скоро должен был спуститься. Ему предстояло установить последний глоуб на этой стороне арки, а потом заняться подключением движителей механика. После этого оставалась только работа мага.