– Дойдем до поворота – остановимся, осторожно посмотрим: оттуда уже виден забой с комбайном, ему что-то нужно именно там – больше тут ничего и нет.

– А если он повернет назад?

– Конечно, повернет: вряд ли он собирается тут поселиться. Тогда и надо будет брать его. Хотя бы на этом самом месте.

Эти слова натолкнули Казуса на новую мысль:

– Слушай! А может быть, он вроде нас? Тоже ищет убежища, укрытия?

– Не думаю. Откуда бы ему такому взяться? Из ничего?

– А хотя бы… хотя бы с той, законной базы?

– Из «Круга?» Вообще-то…

Штель не закончил фразы. Вспыхнуло – ярчайше вспыхнуло где-то там, за поворотом, возможно, в самом забое. Казус, не размышляя, толкнул сотоварища так, что тот упал, сам сыщик приземлился рядом, прикрывая голову руками, ожидая грохота, удара взрывной волны, летящих обломков породы…

Ничего не последовало. Все та же тишина была вокруг, нарушаемая лишь уже привычным рокотом двигателя комбайна и громкими шорохами опадающей отломанной руды. Штель недовольно проворчал:

– Ты что – размяться решил не ко времени?

– Подумал: а если это подрывник?

– Диверсант? Я бы поверил, если бы взорвалось. А так… Ого!

Вторая вспышка была еще ярче первой – во всяком случае, им так показалось. И вновь – никаких признаков того, что происходит какое-то разрушение, выведение из строя, вандализм…

– Надо посмотреть, – решительно сказал Штель. Встал. Казус успел схватить его за руку:

– Кто же выглядывает в рост? Неуч! Смотреть надо снизу – на уровне грунта. Тот, кто оглядывается, сперва смотрит на уровне своих глаз, и лишь потом…

– Понял. Прости – нет у меня такого образования.

Штель опустился на колени, потом и действительно прилег. Высунул голову. И лежал так до тех пор, пока не вспыхнуло снова – в третий уже раз. Тогда наблюдатель отпрянул. Сел, вытирая тыльной стороной кисти сразу заслезившиеся глаза. Сказал:

– Так и ослепнуть можно, черт бы его…

– Что там?