Маг сжал кулак и ударил перед собой — четверо козаков разлетелись прочь, словно шарахнула в них невидимая каменная глыба.

— И еще!

Полыхнул огонь прямо посреди замерших от неожиданности козаков, разом вспыхнула одежда, волосы, плоть...

Приблуде показалось, что он слышит крики сгорающих заживо. Один, два, десяток живых факелов бежали по степи, сталкивались и падали, догорая неподвижно. Черные дымы потянулись к небу, встали надгробьями над сгоревшими.

Приблуда зажмурился, почувствовал, как силы оставляют его, как тело его превращается в сосуд, наполненный отчаянием и страхом, гневом и яростью.

Броситься на мага, пусть не слушаются руки, пусть нет сил — броситься, попытаться, как Чугайстр... проклятый обманщик.

И вдруг все исчезло: ярость, гнев отчаяние, страх — все. Осталась пустая оболочка от Приблуды. Ничего не было у него в душе. И самой души не было. Не было, не было, не было...

Приблуда медленно опустился на камни, на раскаленный солнцем каменный пол.

Все проносилось мимо него. И желтое пламя, и стоны Чугайстра, и смрад сгоревшей плоти Волка. Приблуда проваливался в бездонную пропасть, все глубже и глубже, в самое сердце земли.

Темнота сжала выгоревшее небо, скомкала его в небольшой круг. И совсем раздавила в безжалостном кулаке.

* * *

Влад вскрикнул и проснулся.

Он вырубился. Задумался, а потом не заметил, как уснул. Проклятый цветок. Проклятый сатра.

Влад посмотрел на часы — восемь часов. Он проспал еще час. Сейчас он встанет с дивана, откроет балконную дверь, вышвырнет хитрое сплетение хрупких жилок прочь, в темноту, в дождь, ставший вечным.

Где-то там по городу рыскает художник, ставший убийцей. Где-то Серый пытается найти выход, мечется, разыскивая трупы, и придумывает выход из этой ловушки.

Где-то там неизвестный, заваривший всю эту кашу... Что он делает? Удовлетворенно потирает руки? Кусает пальцы в ужасе, что все разваливается? Или давно уже забыл о том, что приказал, думает совсем о другом?.. Наслаждается жизнью?

— Найти и наказать, — пробормотал Влад, но вышло у него это вяло и неуверенно.

— Найти, — сказал Влад.