— Очень прошу, это нужно для дела.

— Надоело штаны протирать на борту?

— В общем, чего уж отпираться, — развёл руками Афанасий.

— Ладно, сделаем.

— Мы подойдём на корму через пару минут.

Зиновий кивнул, разворачиваясь, Афанасий поспешил к каютам жилого яруса.

Экстрасенсы группы работали, корпя над списком, который доставил посыльный Михеева.

— Спокойно, свои, — сказал Афанасий, поманил Шаймиева. — Выйдем-ка на минутку. Петяй, ты тоже.

— Я с игуменом знакомлюсь.

— Без тебя справятся.

Втроём они поднялись на среднюю палубу теплохода, с борта которого была спущена лестница, упиравшаяся в борт принайтовленного к борту теплохода катера. Однако там никого не оказалось, и Афанасий, ничего не объясняя спутникам, провёл их на корму, где под краном стояли два красавца «Мира», похожие на космические аппараты пришельцев.

Родившееся в голове сравнение позабавило Афанасия, подумавшего, что происходящее на Байкале с батипланами глубоко символично.

У первого «Мира» стояла группа людей, на гладких лицах которых лежала печать конфиденциальности и туповато-важной отстранённости от мирской суеты. По этой печати можно было безошибочно определить принадлежность данных индивидуумов к чиновничьей касте, для которой, по убеждениям самих чиновников, и был создан этот мир.

Зиновий выполнил просьбу Афанасия отлично. Увидев полковника в сопровождении двух «бездельников», он сделал грозное лицо и зловеще проговорил:

— Какого дьявола вы тут крутитесь, любезный?! Что вы тут всё вынюхиваете, мешаете людям работать?! Сколько раз говорено — не путайтесь под ногами!

— Кто это? — покосился на Афанасия широкий, как диван, с громадным пузом, лысый председатель Законодательного собрания Бурятии; голова у него была сплюснута у висков и имела отчётливо выраженную грушевидную форму.

— Экстрасенсы из столицы, — с театральным презрением ответил Зиновий.

— Гнать в шею!

— Вот и я о том же.

— Но-но, командир нашёлся, — скорчил обиженную мину Афанасий. — Не вы нас посылали, не вам и распоряжаться. Идёмте, господа эксперты.