Ван прошел к окну, выходившему на юго-восток в направлении челночного порта. Старший директор вернулся почти немедленно и закрыл наружную дверь в кабинет, но оставил открытой дверь зала заседаний. Ван обернулся.

— Мне показалось, это интересно, — Десолл вручил ему четыре листа бумаги, явно воспроизведения более давнего документа. — И крайне перспективно.

Ван поглядел на верхний лист и прочел заголовок: «Динамика оперирования информацией в замкнутом окружении». То был тезис его дипломной работы, или, точнее, титульная страница и введение. Собственно работа занимала около трех сотен стандартных страниц, не включая дополнительных данных и цитат. — Откуда?..

— Это часть деятельности ИИС, — Десолл широко обвел рукой все вокруг. — Мы собираем информацию и находим способы сделать ее исключительно полезной для наших клиентов. И выгодной.

— Нечто такое утверждало множество людей в течение тысячелетий. Очевидно, ИИС делает куда больше. Почему она более успешна?

— Потому что большинство людей по-настоящему не понимает, что такое информация и что с ней можно делать. Даже те, кто знает, что можно делать, связаны собственной косностью. Огромное большинство людей может принять и задействовать только ту информацию, которая соответствует их восприятию действительности. Существует ничтожное большинство, которое смотрит на информацию объективно, но, как правило, не способно отыскать способ использовать ее с выгодой. И есть совершенно мизерный процент, который может смотреть на информацию объективно и даже использовать ее, и несколько более крупная группа, которая, в случае угрозы, примет помощь того, кто умеет пользоваться информацией. Последняя группа составляет основу нашей клиентуры.

— Ради того, чтобы не затягивать беседу, — сказал Ван, — я приму это без вопросов, если вы просто сможете мне объяснить, как мы способны сделать информацию достаточно выгодной, чтобы поддерживать корпорацию или фонд рукавного масштаба активами и наблюдением ИИС.

— Достаточно просто. Как насчет изучения случаев? — и не дожидаясь, пока Ван согласится, Десолл соединился с консолью и пробежал через ряд имен и кодов. Тут же возникла голопроекция, и в ней название «Эрджисские Предприятия», и только. — Это мощная Арджентийская корпорация. Теперь. Но никакого сравнения с той, что стала однажды нашим клиентом. Они разрабатывали различные виды голопроекций: раскрывающиеся вверх, скользящие сбоку, и так далее. Для медиасетей. Это была прославленная художественная лавочка. То, что они создавали, основывалось на их восприятии рынка, точнее, либо тех компаний, продукты и услуги которых они рекламировали, либо самих сетей. А восприятие было, как правило, весьма приблизительным, но лишь в общем смысле слова. Ну… мы сделали предложение. Наше творческое руководство на год, и мы получаем половину роста прибылей, плюс право купить двадцать процентов компании, если же дело не расширится хотя бы на двадцать процентов то будет куплено ИИС по цене, гарантирующей хороший доход семье, которая его вела, — Десолл пожал плечами. — Они тогда почти обанкротились. А теперь ведущие специалисты по творческой рекламе в трех системах и на рынке четырех миров.