Максим хотел сказать: «Не будете» – сестру и мальчишек в Калиновке можно было оставлять без собой опаски, а вот что касается его самого и Олеси… Пересидеть, осмотреться, а дальше уж думать – не вечно же в Маринкиной избе прятаться? Тихомиров хорошо помнил о возможных соглядатаях Микола – о том же Мишке Хмыреныше, скажем…

Интересно, как тут Петрович? Все скрывается или уже ушел в город? Нет, был бы в городе – уж всяко заскочил бы. Если не схватили, если…

А надежных людей в Калиновке много – та же Марина, Лешка, Петренко, рыжий бугай Жека. А еще – биолог Валентина с Димкой, фельдшер…

– Ну, в путь, парни! Ни пуха! – напутствовал пацанов Макс.

Те улыбнулись:

– К черту.

Переглянулись и исчезли в кустах, побежали по узенькой тропке. Тихомиров не удержался, хмыкнул:

– Красавцы!

И тут же тяжко вздохнул: вспомнил Артема, Агриппину… Жаль, что все так… Жаль.

– Ничего. – Олеся подошла ближе, положила руку на плечо. – Все переживем, Максимушка… все…

Макс снова вздохнул – ох как ему надоело убегать, прятаться! А куда деваться-то? Коли у всякой погани нынче сила! Да и не о себе, в конце концов, заботился – об Олесе, Насте, Игорьке, об этом вот приблудившемся Женьке даже.

– Красивые какие места… – Настя посмотрела вдаль, на скрытую желтоватым туманом излучину реки, на березовую рощицу, орешник, на сосновый лес, маячивший синей полосой где-то на горизонте. – Луга какие, травы… цветов сколько. Только вот небушка синего нет! Все эта мгла проклятая. Ой, и когда же все это кончится-то, а? Знаете, мне уже кажется, что никогда. Что все вот так и останется – туман этот, кокон, сволочи разные. Почему у них вся власть-то?

– Потому что всякой сволочи обычно куда меньше, чем нормальных, хороших людей, – неожиданно отозвалась Олеся. – Им и объединиться легче. А обычные люди… они разобщены слишком. Каждый сам по себе… Наверное, где-нибудь на Кавказе, хоть в той же Чечне, подобного бы не случилось – ну, был бы туман, кокон, но был бы и порядок, жили бы просто все по своим адатам. А у нас… – Девушка с грустью махнула рукой и замолчала.

Тихомиров поправил изрядно натеревший плечо автомат, хоть и не было патронов – Настя расстреляла все, – но выбрасывать столь полезную по нынешним временам штуковину было бы как-то не по-хозяйски, мало ли, пригодится еще? Вот и тащил молодой человек лишние килограммы – по лесам, по лугам, по болотам…

Где-то на лугу, рядом, вдруг всполошились птицы. Порхали себе, порхали и вдруг на тебе – тревожно защебетав, разом взмыли в небо.

Максим живо сдернул Калашников – патронов нет, так хоть вид…