В комнату, застёгивая ремень, вошёл Шухлый, тем самым разрядив неловкую паузу. Скользнул по мне глазами.

 - О, Владька одыбалась. Этак повеселее будет.

 Пока Колотун делал перевязку, я не поднимала век. И не потому, что стеснялась находиться в мужской компании без штанов (кому нужны мои тощие поцарапанные ходули?), а чтобы не смотреть в глаза друзьям, продолжавшим заботиться обо мне не смотря ни на что. И лишь, когда старшой поднялся на ноги, укрыв меня курткой - я села, продолжая дрожать от холода.

 - Позавтракайте пока, - сказал мне и Шухлому Колотун, принимая у Кактуса автомат, - Мы постараемся недолго.

 - Не беспокойся, командир. - Беспечно ответил Шухлый. Он выглядел веселее и свежее остальных, улыбался. Да и с чего ему переживать? Дымка он даже не знал.

 Но когда Колотун и Кактус покинули квартиру, улыбка исчезла с лица бандита. Не глядя на меня, он прошёл к окну и стоял там, провожая глазами моих друзей.

 А потом начал собирать рюкзак.

 Я удивлённо и настороженно наблюдала за этим, но прямо спросить какого чёрта он делает, почему-то не могла. И лишь когда Шухлый принялся вытаскивать патроны из моего "калаша" и распихивать по карманам, ко мне пришло грустное понимание.

 - Уходишь. - Это был не вопрос.

 - Ухожу. - Кивнул Шухлый, не глядя на меня.

 - Как ты один? И идти тебе некуда.

 - Придумаю что-нибудь, - он закинул рюкзак на плечи, - Так хоть какие-то шансы. А с вами хана.

 Я испытала что-то вроде интереса.

 - Раньше ты другое говорил. Почему с нами теперь хана стала?

 Шухлый уже шагал к двери, но после моего вопроса остановился и оглянулся со странным выражением на лице.

 - Ты действительно хочешь знать?

 Я кивнула. Шухлый повернулся.

 - Помнишь наш разговор, после того, как мы убежали от краснопёрых и шли по Холмам?

 Я кивнула снова.

 - Я тогда говорил, что жертвуют собой ради других лишь слабые люди. Твои друзья слабые. Они не уйдут без тебя. Значит, вы втроём останетесь здесь навсегда. Но я сильный. Поэтому ухожу и может, буду жить.