- Но ведь слова о Юрке вы велели ему записать!

 - Да. Мы знали, что это единственный способ заставить тебя немедленно идти на Север. Но все остальные записи он делал по собственной воле.

 Я наморщила лоб, пытаясь лучше вспомнить что-нибудь из них. Чёрно-белый снег… прозрачные злыдни… смерть с косой… с чем?

 Я машинально протянула руку за спину, взяла косу – растрепавшуюся, тяжёлую от пропитавшей её росы, с запутавшимися в волосах травинками. Перекинула через плечо и хмуро глянула на Шухарта.

 - Почему вы меня смертью назвали?

 - Мы обещали этим двоим, что позволим им умереть сразу после того, как они тебя найдут. Сознание в них едва теплиться, и так им понять было проще всего.

 -Как можно кому-то позволить взять и умереть не с того, не с сего? – Я злилась. Почему-то казалось, что Шухарт морочит мне голову.

 Но на этот раз он не стал вдаваться в объяснения, лишь коротко бросил:

 - Поверь – можно.

 - Ладно. Допустим. Но ведь они не нашли меня. Наоборот – я нашла их, когда они были уже мёртвыми!

 - Правильно. Ты и должна была найти их мёртвыми, иначе как бы тебе достались их КПК?

 Я скрипнула зубами – они всё продумали!

 - А если бы я не наткнулась на тела?

 - Мы всё время следили за твоими передвижениями. И разрешили этим двоим умереть, только когда стало ясно, что вы уже не разминётесь.

 Я помолчала, вспоминая подробности того дня, распростёртые на земле тела в странных комбезах, серые стрелково-гранатомётные комплексы, появление Шухлого… Шухарта.

 - Сейчас на тебе такая же одежда, какая была на ваших зомби, я сразу заметила. А у монолитовцев, которые гнались за мной - те же пушки.

 Шухарт развёл руками.

 - Уж извини, эксклюзивом ради такого случая не обзавелись. Чем богаты…

 - Где вы берёте оружие, одежду и всё остальное? Кто помогает вам за Периметром?

 - Это ты узнаешь со временем, Влада. Если захочешь. Ещё вопросы будут?