И тут я наткнулся на Щербатина. Он стоял перед витриной, изумленно хлопая глазами.

— Беня… — пробормотал он и ткнул пальцем перед собой. — Вот.

У меня тоже округлились глаза. На полке стояли прямоугольные ящики с землей. А из земли поднимались до боли знакомые стебли с длинными листьями, окаймленными бордовой полосой. Ошибка исключалась, мы видели самую настоящую водавийскую капусту.

— Я сначала подумал, что брежу, — вымолвил наконец Щербатин.

— Тихонько оторвем по листику? — предложил я.

— Не вздумай!

Служитель заметил наш интерес к цветочным горшкам и подошел, вежливо поклонившись.

— Это очень редкое растение, — сказал он. — Доставлено из системы УС-2, той самой, где добывают стеозон. Говорят, оно растет на месторождениях и впитывает жизненную силу…

— Не объясняй, — напряженно проронил Щербатин.

— К каждому растению прилагается сувенир — национальное оружие аборигенов, водавийский клинок. — Служитель вытащил из-за ящика тоненький серебристый ножичек с алым камнем в рукоятке, такой крошечный, будто его сделали из расплющенного гвоздя. Мы со Щербатиным не удержались от снисходительной усмешки.

— Если интересуетесь, то я проверю ваш социальный номер и…

— У нас шестое холо, — внес ясность Щербатин.

— Ах, вот оно что… — Служитель тут же спрятал любезность. — Разве вы не видели, что стоите на красной линии?

Он хотел уйти, но Щербатин его задержал.

— Постой, дружок. Все-таки нам очень нужны эти кустики. Может, договоримся?

— В каком смысле? — насторожился служитель.

— В каком угодно. Что, если мы возьмем такой ящик на двоих? А в следующий раз пропустим право отовариваться. Или подарим тебе. В общем, поищем вариант.

— Не думаю, что правила допускают… — пробормотал служитель, с сомнением качая головой.

— А зубочистку оставь себе. — Щербатин кивнул на «клинок». — Бери прямо сейчас, дарю!

В глазах служителя блеснул интерес. Он тщательно осмотрел нас с головы до ног, словно просканировал. Не исключено, что ждал какой-то подлости. Затем повертел ножичек в руке. Несмотря на чрезмерную миниатюрность, это была все же красивая дорогая штучка.