— Вы уверены? — проговорил он, раздираемый сомнениями.
— Значит, договорились, — улыбнулся Щербатин. — Мы можем забирать цветок?
— Знаете что… — Служитель задумчиво пожевал губы. — Забирайте два. Только второй клинок, конечно, тоже оставьте мне.
* * *
С замирающими сердцами мы мчались домой. Тяжелые ящики с капустой мы прижимали к себе, не доверив их багажнику машины. Щербатин ревностно следил, чтобы я от нетерпения не отхватил листок-другой. Осмотрев хорошенько свое растение, он сказал:
— Сукин сын, что он нам дал? Гляди, листья по краям уже сохнут.
— Наверно, нужно поливать и ухаживать.
— Дома внимательно с этим разберемся.
— Да, конечно. Только сначала сжуем по листику и сразу начнем разбираться. У меня чуть ли не спазмы, честное слово.
Мы взбежали по лестнице, зашли к Щербатину и осторожно поставили ящики на стол. Сами сели рядом, не отрывая от них взгляда. В настроении была какая-то торжественность, волнение, предчувствие нового. Наверно, так приносят в дом новорожденного. Кто бы мог подумать, что небольшой кустик, торчащий из земли, может вызвать столько переживаний!
— Итак, — проговорил Щербатин. — Для начала скушаем по листочку. Будем делать это медленно и печально, словно играя на скрипке.
— За дело!
Мы попробовали, переглянулись, и в наших глазах загорелось одно только слово — да! Это было то, что нам нужно. То, чего нам не хватало все эти долгие дни. И про скрипку Щербатин не зря ввернул, потому что в душе у каждого из нас словно заиграла музыка.
Всего один капустный листик, а жизнь изменилась. Все стало как-то легче и светлей. Правда, не терпелось сорвать и проглотить следующий, но надо держаться.
— Беня, — проговорил Щербатин, чуть нахмурившись. — Это мы сожрем за неделю, а дальше что? Опять пойдем клянчить в магазин?
— Я куда угодно пойду.
— Это понятно, но в другой раз может не повезти. Капуста должна расти и размножаться.
— Как? Предлагаешь засеять газон?
— Можно и газон. Погляди, вот тут, должно быть, завязываются цветки, а значит, будут и семена.
— Но надо ждать, пока они зацветут и осыпятся.