– Может быть, и интересно… Но одного интереса тут мало. Устал я, что ли? — Елисеев вздохнул. — Хочу дома пожить, с женой и дочкой. С учебниками опять же недоделано. И Дома Памяти — это же очень важно. Я уверен: если серьезно взяться, если разработать методики и опросить каждого взрослого человека на планете, можно собрать столько знаний!

– На хрена? — спокойно спросил Лускус.

– То есть? — У Клима вытянулось лицо. — Но ведь знания… это… математика, физика, химия, литература, языки…

– Не нужны пастухам и пахарям ни физика, ни химия, — жестко проговорил одноглазый. — Через несколько поколений тут будет чистое Средневековье, а на остовы паровозов и Шерхелевого бугеля люди станут молиться и жертвы им приносить, как великим и могучим богам.

– Но научно-технический прогресс нельзя остановить! — не сдавался Клим. — Всегда найдутся люди, которые захотят пойти дальше…

– Дальше некуда, Клим. Мы достигли вершины этого самого прогресса — в здешних условиях, разумеется. В космос нам не выйти, дистанционные средства связи не выдумать, вычислительные машины не построить, разве что арифмометр. Все, амба. А когда нет пространства для развития, наступает не прогресс, а регресс.

– Откуда ты знаешь? — Клим с досадой нахмурился. — Ведь могут же быть открыты новые источники энергии, новые законы… А вдруг объект «Зеро» поможет? Он-то использует энергию, и если понять, какую…

– Вот видишь, — удовлетворенно кивнул Лускус. — Без него нам никак. А ты говоришь — учебники…

Елисеев понял, что теперь уже он злится. Канцлер снова развернул ситуацию в свою пользу. Это его умение всегда добиваться поставленной цели, без оглядки на средства и затраты, бесило Клима давно, но вот сейчас он вдруг почувствовал, что готов сорваться.

– Ты… Я убил одного убийцу, а ты… Идешь по головам… По трупам! Да, по трупам! — выпалил Клим.

– Я офицер Главного управления разведки Федерации, — просто ответил Лускус и, неожиданно повысив голос, с нажимом заговорил: — У меня задание. И интересы, которыми я руководствуюсь, — это интересы всего человечества, если хочешь знать. Перед ними всё — ничто. Трупы, головы… Эге, а это что такое?

Он оборвал себя на полуслове и вытянул руку, указывая куда-то вперед. Клим невольно посмотрел туда и заметил в полукилометре низкое серое сооружение с полукруглой аркой, притулившееся у небольшого холмика. Ему увиделось что-то очень знакомое в скошенных гранях, темных полосах и прямоугольниках по бокам постройки. И эта арка в задней части так похожая на…

– Сержант Елисеев! — гаркнул Лускус. — Ответьте командному посту. Прямо по курсу корабль противника. Провести опознание!