– Вот, – сказал Ковач, вынув из кармана небольшой пузырек. – Глотайте таблетку.

– Зачем это? – испугался Ренье.

Он отдернул руку, и даже спрятал за спину.

– Не бойтесь, – засмеялся полковник. – Я вовсе не собираюсь травить вас. Это для вашей же безопасности. Вот смотрите…

Драган выложил на ладонь две таблетки.

– Берите любую.

Жак, трясущейся рукой, взял.

Ковач легко проглотил вторую.

– Видите? Никакой отравы.

– Но… для чего?

Полковник нахмурился.

– А то вы не понимаете. Здесь же радиация, мой дорогой Жак. Или вам хочется умереть? Этим несчастным людям, что каждый день ползают по болотам…

Он безразлично пожал плечами.

– Сталкерам! Грязным бомжам, мусорщикам Зоны… Давно плевать на свое здоровье. Но мы ведь другие люди, не так ли. Примите таблетку, Жак! Впрочем…

Ковач поджал губы.

– Как знаете. Но должен предупредить вас, – если откажетесь, не доживете до вечера. А будет жаль, жаль! У меня большие планы на вас и ваши исследования.

Все в груди Жака сжалось от ужаса.

Выпить таблетку?

Может, притвориться, что проглотил, – а на самом деле, спрятать под языком и потом незаметно выплюнуть? Подоопытные так часто делали, – когда он проводил с ними опыты. Выжили только трое, самые сильные.

Даже немного жаль было их потом убивать.