Мальчик, просунув голову в передний отсек, скомандовал:

– Езжайте до конца улицы – там, на окраине, опять направо. И потом все время прямо – начнется заезд на гору, что возвышается над городом. Далее уже с пути не сбиться – дорога идет серпантином до самой вершины. Подбросьте нас туда.

– В тупик? – уточнил Энжер.

– Это для вас тупик – делайте, как сказано. Поторопитесь!

Прогрессор, повернувшись, покосился на мальчика. Без очков он видел плохо, но здесь, в слабо освещенном отсеке, профиль ребенка рассмотрел хорошо; кивнул, будто отвечая сам себе на какой-то важный вопрос, вновь взялся за рычаги.

Даже спустя семьдесят лет состояние дорог в Номмусе было идеальным – раньше строить умели. Хоть водитель из Энжера был аховый, но двигались без сильных рывков – относительно комфортно. Вот только с практической механикой он явно не дружил. Дорога, обвивавшая конусовидную гору змеей, поднималась круто – забираться по такой следует на самой низкой передаче. Но прогрессор летел на повышенной и переключать ее даже не подумал.

Скрежетала насилуемая трансмиссия, захлебывались от натуги двигатели – многотонная машина продолжала мчаться вперед с недопустимой скоростью. У бортового орудия выбило клин, и ствол время от времени со скрежетом задевал о скалу – дорога почти на всем протяжении была не слишком широкой.

Закончилось все логично – на особо крутом подъеме двигатели взревели, закашлялись, корпус затрясло, машина пошла рывками, остановившись через несколько метров.

Тишина оглушила – только после поездки на королевском драконе начинаешь понимать, какое же это благо для ушей.

– Почему стоим? – поинтересовался омр.

– Заглохли, – мрачно ответил Энжер из закутка своего отсека. – Оба двигателя остановились.

– Сделайте так, чтобы они опять начали работать, – мы еще не добрались до вершины, – требовательно произнес мальчик.

– Сейчас попробую… Давления нет в системе – наверное, перекрыт вентиль. Гляну, что с ним там…

Выбравшись в центральный отсек, Энжер завозился возле какого-то агрегата, вмонтированного в пол.

– И тут нет! Похоже, у них баллон вообще пустой! Да этот танк вообще почти убитый…

– Это плохо? – уточнил мальчик.

– Это значит, что я не смогу его завести сам, и мне надо…

Энжер, осекшись, уставился на старика – столкнулся с ним нос к носу. Тот, в свою очередь, не сводил с него гипнотического змеиного взгляда, спрятав руки в складках плаща.

Молчание длилось недолго – учитель спокойно произнес:

– Здравствуй, Эмиль. Давненько мы с тобой не виделись.