– Да так… старческое… Скажите – что было в том мешочке, который отобрали у ребенка?

– Понятия не имею – я так понял из его слов, что простые камни.

Энжер улыбнулся, кивнул:

– Понятно… Носитель меча знал от меня, что алмазы не всегда мусор… он вообще много чего от меня тогда узнал…

– Не понял?

– Прикажите солдатам вернуться – все уже бессмысленно.

– Да танк уже на вершине – смотрите!

Граций указал ввысь. Дракон, преодолевая последние метры серпантина, поравнялся с парой столбов, поставленных в начале спуска. Наверняка Эттис из своей смотровой щели уже видит беглецов. Стрельбы пока не слышно – видимо, надеется взять их живыми. Может, и правильно: они ведь сами себя в западню загнали.

Танк начал разворачиваться – заезжал на вершину. Советник заморгал – зрение начало подводить: большая куча камней возле дракона задрожала. Но почти сразу понял: с глазами порядок.

Просто не сразу в такое смог поверить.

Миг – и бесформенная груда замшелых булыжников поднялась столбом, разбухла в верхней части, выпуская из циклопических плеч массивные лапы. Гигантский голем появился столь неожиданно, что тупица Эттис не успел отреагировать.

Да и как здесь отреагируешь?

Гранитная лапа врезала по башне главного калибра с такой силой, что она слетела с погона. Ухватившись за образовавшееся отверстие, древний строительный голем с целеустремленным видом потащил танк к краю дороги. Тащил, надо признать, с легкостью – будто лукошко с грибами. Видимо, внутри не всех при этом парализовало от осознания своих дальнейших перспектив: звонко протрещала пулеметная очередь. Магическое создание не обратило на это внимания (что советника не удивило) – донесло свою добычу до пропасти и сбросило вниз.

Королевский дракон, гордость мануфактур Нового Амстердама, пролетел не меньше полусотни метров, прежде чем ударился о первый уступ. Во все стороны брызнули катки, гусеницы, башни, пулеметы, броневые листы и человеческие тела. Искалеченный остов продолжил падение, теряя куски конструкций при каждом соприкосновении со скалами.

Проводив печальным взглядом погибающий танк, Граций не стал дожидаться, когда его останки достигнут реки, – посмотрел вверх. Там, на вершине, меж двух столбов замер голем. Исполин, казалось, внимательно изучает грузовик, раздумывая – не пошутить ли над ним столь же грубо. Затем, шагнув назад, в несколько мгновений расплылся, осел, превратившись в кучу грязных камней.

Энжер хладнокровно произнес:

– Мне кажется, что приказ о возвращении несколько запоздал.

– Первый раз подобное вижу – откуда у них взялся такой огромный голем? – Граций был, мягко говоря, неприятно поражен.