Рядом с ней застыла бледная, словно смерть, Майя.

— Ваше величество, транспорт снимается с орбиты.

— Вижу. О Боги Бездны, помогите мне!..

Медленно, нехотя, огромный корпус колониального транспорта начал плавный разгон. Виток. Другой. Радиус его движения непрерывно увеличивался. На пятом витке пилоты смогли включить главные ходовые, и дрожь пробежала на мгновение по транспорту, когда колоссальных размеров дюзы, раскалившись, извергли из себя поток антиматерии. Военные корабли конвоя уже давно ожидали транспорт за пределами системы, выйдя на час раньше главного корабля, поскольку все их дела возле планеты были окончены. В рубке же колониальника царило нервное возбуждение, поскольку каждый маневр в системе такого исполинского корабля был связан с риском.

— Главные ходовые — тридцать процентов мощности. Разгон нормальный.

— Проходим орбиту пятой планеты, смещение над эклиптикой восемь градусов.

— Так держать!

— Минуем последнюю планету! Проход орбиты! Внешнее пространство!

— Ходовым — пятьдесят процентов мощности! Приготовиться к отключению планетарных генераторов! Планетарные — отключить!

— Скачок мощности в главных ходовых до семидесяти, сброс на норму! Выполнено!

— Открыть внешний купол!

Невообразимых размеров створки медленно поползли в стороны, складываясь по секторам и убираясь в гигантские карманы по бортам корпуса. Из отверстий в корме ударили колоссальных размеров огненные факелы распадающейся антиматерии, и колониальный транспорт лег, наконец, на генеральный курс к Солнечной системе, сопровождаемый военными кораблями крохотной, по сравнению с Имперским Флотом, но собственной эскадры…

— Крейсерский режим. Мощность семьдесят пять процентов. Полет нормальный.

Алексей поднялся из командирского кресла, бросил взгляд на экран сонара. Пространство было чистым. Прочерченная алая нитка курса мерно подрагивала в воздухе. По ней почти незаметно глазу двигалась желтая точка, обозначающая их местоположение. Что же, он сделал свой выбор. Правильный или нет — покажет время. Вахтенный офицер рявкнул во весь голос, заставив его вздрогнуть от неожиданности:

— Командир убывает с мостика!

— Вольно. Продолжайте службу.

Отмахнул честь, получив взамен ответное приветствие, и шагнул в кабину лифта. Еще успел заметить, как вновь согнулись спины пилотов над пультами титанического корабля…

Оказавшись в каюте, вытащил из кармана Т-фон, набрал знакомый номер:

— Коля? Привет!

— Слушаю, твое величество! — донесся знакомый голос друга.