– Не можешь заснуть? – спросила Злата.

– Не хочу.

– Ты уже придумал, как их обыграть?

Усмехнувшись, Дед потрепал её по голове.

– Мне нравятся твоя уверенность во мне!

– Ну, ты же обыграл Лоцмана! – напомнила Злата. – Обыграешь и этих.

– Лоцман сам себя обыграл…

– А ты ему помог, – не сдавалась она.

– Помог. Заметил, в какой тупик он себя загоняет, и воспользовался. Но у Лоцмана была понятная цель. Которая, между прочим, была и моей целью. Мы оба исследовали Держителей. У Отвратней другие желания. И Земля для них всего лишь средство.

– И ты ему поверил?.. – прошептала она и осеклась.

Зажмурила глаза, даже дышать перестала. Не стоило произносить это вслух. Но может быть, он не заметит?

– Я уже говорил это и скажу снова…

Голос у Деда стал холодным и колючим.

После первого разговора с Лоцманом, когда незваный гость ушёл (забив им головы глупой болтовнёй и выжрав банку абрикосового варенья), Злата сказала: «Ты не должен ему верить. Это твой враг. Наш враг».

Дед хмыкнул и ответил, чеканя каждое слово: «Я никому не верю. Но это не означает, что я не должен слушать. В любой информации содержится правда. Надо лишь уметь её извлекать».

И он продолжал гнуть свою линию:

– У меня нет повода сомневаться. И нет повода верить в их миролюбие.

– Всё, что ты знаешь об Отвратнях, ты знаешь от Лоцмана, – не сдавалась Злата. – Если бы он хотел помочь, он бы сразу рассказал про Макмара – кто он такой и на что способен. Между прочим, ты едва отбился от Вражницы! Но твой Лоцман молчал, пока ты сам всё не выяснил! То же самое с Отвратнями. Ты чудом выжил после встречи с Хавансой! И Кукуня погиб! Этого бы не случилось, если бы Лоцман не молчал, как…

– Он не знал! – не выдержал Дед. – Для него самого это большая новость…

– Это он так говорит! – перебила Злата. – Как ты можешь знать наверняка, если он – твой единственный источник информации?