– Ты бесполезна, – усмехнулся Дед и легонько толкнул её.

Словно сосулька-переросток, Злата звонко ударилась о рельсы и разлетелась на тысячу осколков. Дед стоял на краю платформы и смотрел вниз, любуясь красными льдинками, сверкающими в воздухе. Он был слишком увлечён, чтобы заметить, как снизу вынырнула пара рук, схватила его за лодыжки и потянула вниз, в бесконечный мрак…

* * * 01:43 * * *

* * * 01:43 * * *

Темнота не была абсолютной – с улицы просачивался жидкий свет фонаря, приглушенный занавесками. Можно было различить люстру на потолке, стеллажи, забитые книгами, обогреватель, который стоял у постели и подмигивал зелёным глазком.

Потом привычный вид исчез, заслонённый головой Деда.

– Я тебя разбудила? – спросила Злата, садясь на постели и подтягивая колени к подбородку.

Кошмарное видение не отпускало, и детские страхи начали мучить её: голодные рты могли прятаться за дверью, под кроватью – где угодно…

– Я не спал, – отозвался Дед и откинулся на подушку.

Заложив руки за голову, он задумчиво уставился в потолок.

– Надеюсь, это не ещё один Чтец… – пробормотал он, покосившись на Злату.

– Просто кошмар, – вздохнула она и вытерла пот со лба. – Плохой сон.

Её пальцы дрожали. Она старалась не думать о том, что может скрываться в тёмных углах комнаты, за стопками книг и под письменным столом.

– А когда у тебя в последний раз были хорошие, а? – он протянул руку, погладил её по спине. – Что на этот раз? Опять Павлик?

Злата покачала головой и, вдруг, не выдержав, обняла его, прижалась крепко-крепко и замерла, впитывая его тепло и чувствуя стук сердца.

– Лучше расскажи, – сказал Дед, накрывая её одеялом. – Даже если что-то извращённое. Я переживу.

– Я убивала тебя, – прошептала Злата.

– Всего-то?! – усмехнулся он. – Тогда это не кошмар, а наоборот… Нормальная реакция. Я иногда сам готов себя убить!

– А ты убивал меня.

– Ну… Это честно. Ты – меня, я – тебя.